최초로 아메리카 대륙을 발견한 사람들 > 초고대문명

지구상에 과학 문명과 해양 기술이 발달을 하면서 사람들은 미지의 땅에
대하여 많은 관심을 가지게 되었다. 특히 유럽의 강대국들이었던 스페인,
영국, 이탈리아 등의 나라에서는 대함대를 조직하여 바다를 항해하며 새로
운 대륙을 발견하였다.

1450년에서 1550년에 이르는 100여년의 기간을 '대항해 시대'라고 부르는
데 이는 위의 설명에 기인하는 것이다. 즉 콜롬부스에 의하여 아메리카 대
륙이 발견되었던 시기였고, 또 바스코 다 가마에 의해 인도 항 寬YR 발견되
었으며, 그리고 마젤란이 배를 타고 세계 최초로 지구를 한바퀴 항해하는
시대이기도 했다.

그러나 대항해 시대보다 먼저 신대륙을 발견했다는 학설이 나와 주목을 받
고 있다. 절대적으로 학계의 인정을 받지 못하고 있는 것은 사실이지만 정
통적인 콜롬부스의 아메리카 대륙 발견에 이의를 던진다는 것에서 관심의
대상이 되고 있는 것이 사실이다.

해적으로 더 잘 알려진 바이킹족이 그 주인공이다. 그러나 고대의 문헌들
을 뒤져보면 이들 바이킹족보다 더 오래 전에 아메리카 대륙 또는 다른 미
지의 땅(아이슬란드, 그린랜드)을 발견했다는 흔적들이 나타나고 있다.

세계에서 가장 용감한 항해가들로 알려진 페니키아인들이 기원전 5세기에
그런 발견의 여행을 했다고 전해지고 있으며 6세기에는 성브랜던이라는 사
람이 항해를 했다는 기록이 있고, 9세기와 10세기에는 스칸디나비아의 항해
가들이 역시 멀리 항해를 했다는 기록이 있다. 이들이 신대륙으로 갔다는
것은 증명되지 못하는 단순한 문헌에 불과한 것이다.

잉카와 아즈텍 문명이 꽃피기 전에 그 문명의 주인공들인 인디언에게는 신
의 모습을 한 외래인에 관한 전설이 아주 많이 있었다. 물론 그들에게 외지
인들이 신처럼 보인 것은 충분히 이해를 할 수 있는 것이다. 그렇다면 그들
의 눈에 비친 외래인들은 과연 누구일까?

학자들은 중국인이었을 가능성에 대해 이야기를 한다. 이 내용의 근거는
중국 전설에서 동쪽 바다 건너에 있다고 하는 부상이라는 나라가 옛날의 멕
시코와 놀랄만큼 비슷하다는 것이다. 또 페니키아인들이 아메리카 대륙을
발견한 최초의 사람들이라는 것은 그들의 항해술의 우수성과 용감무쌍한 정
신 등을 들고 있다.

그러나 고고학자들과 문헌 학자들은 이 의견에 缺퓔┑제기하고 있다. 아
메리카 대륙에서 발견된 단편의 유적으로 이를 증명할 수 없을 뿐더러 조작
되었을 가능성도 크다는 주장이다.

이에 비하여 바이킹들이 아메리카 대륙을 발견했다는 점에서는 완전하지
않지만 어느 정도 수긍을 하고 있다. 기질이 호탕한 바이킹족은 그들이 손
수 만든 튼튼한 배를 타고 대서양을 횡단하여 아이슬랜드를 발견하였다.
그때가 874년. 아이슬랜드가 번성하였을 때는 인구가 5만이나 되었다고 한
다. 바이킹족은 여기서 멈추지 않고 서쪽으로 항해를 더하여 그린랜드를 발
견하였다.

그린랜드를 발견한 사람은 에릭이라는 청년이었다. 에릭의 아들인 라이프
에릭슨은 아버지의 친구인 팔니가 표류했던 땅의 이야기를 듣고 항해를 시
작, 새로운 땅을 발견하고 그곳을 빈랜드(포도의 나라)라 이름 붙였다.

다음해 봄 라이프는 다시 그린랜드로 돌아가고 그의 동생인 토르발드가 다
시 탐험대를 조직하여 빈랜드로 향하여 갔다. 그러나 그는 영영 다시 돌아
오지 못했다. 탐험은 3년간이나 계속되었으나 탐험 중 인디언의 화살에 맞
고 죽었기 때문이었다.

그 후 토르발드의 동생과 그 일행들이 빈랜드에서 3년 동안 살고 다시 그
린랜드로 돌아감으로써 이들이 아메리카 대륙을 발견한 최초의 사람들이라
는 말이 나온 것이다. 이들이 생활했던 곳은 현재 캐나다 북부인 래브라도
반도와 뉴펀들랜드라고 학자들은 말하고 있다.

그러나 아직도 바이킹이 아메리카를 발견했다는 설은 확실하게 인정을 받
지 못하고 있다. 그들의 유물이라고 믿어지는 것이 있으나 확실한 증거물이
될 수 없다는 주장 때문이다. 또 학자들은 바이킹족의 유물들이 조작되었을
지도 모른다고 말을 하고 있다.

바이킹들이 정말 이때 북아메리카를 발견했고, 거기서 살았다는 것이 사실
로 증명이 된다면 그것은 콜롬부스가 신대륙을 발견한 시대보다 자그마치
500여 년이 앞서는 아메리카 대륙의 발견이 되는 셈이다.

이것이 사실로 인정된다면 세계 역사는 많이 바뀌어야 할 것이다. 바이킹
의 후예들은 확실히 믿고 있다. 자신의 조상들이 아메리카 대륙을 발견한
최초의 사람들이라고.




* 선장님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2003-05-30 19:14)

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