프랑스 박물관에 있던 마오리족(뉴질랜드 토착 원주민)의 머리 미라가 136년 만에 ‘고향’인 뉴질랜드로 돌아갔다.

영국 일간지 데일리메일의 9일자 보도에 따르면 루앙 박물관 측은 훼손된 미라의 존엄성을 고려해야 한다는 일부 주장과 뉴질랜드 측의 문화제 환수 요구에 따라 이 같은 결정을 내렸다.

이 미라는 뉴질랜드가 서구 열강국가와 각종 물품과 무기를 교환하는 과정에서 유출됐으며, 훗날 한 수집가에 의해 프랑스로 넘어간 것으로 추정된다.

1875년 머리 미라를 프랑스에 넘긴 수집가는 페르시안 출신으로 알려졌지만, 정확한 전달 경로와 신상정보는 공개되지 않았다.

이후 이 머리 미라는 박물관 깊숙이 잠들어 있다가 2006년 루앙 박물관 관장이 이를 발견하면서 130여 년 만에 세상의 빛을 보게 됐다.

머리에 마오리족 특유의 각종 타투(문신)이 그려진 이것은 마오리족 문화의 특수성을 고스란히 내포하고 있으며 보존상태가 매우 양호하다고 현지 언론은 설명했다.

이번에 뉴질랜드가 환수하는 마오리족 머리 미라는 총 15구. 하지만 아직 프랑스에는 마오리족과 관련한 유물 상당수가 존재하고 있는 것으로 알려졌으며, 이들이 환수되는 시점에 대해서는 어떤 언급도 나오지 않았다(서울신문)

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