7700만 년 전의 공룡미스터리의 해결 > 미스테리

그것은 백악기 시대 멜로드라마의 모든 인증이었다. 모래 강변에서 12개의 알이 있는 둥지에 공룡이 앉아 있다. 수면이 상승하면서 그 공룡 어머니는 딜레마에 빠져 있다: 그녀는 부화되지 않은 새끼를 위해 머무를 것인가 아니면 버릴 것인가?

7700만년 후, Calgary 대학교와 Tyrrell Museum 연구자들은 공룡들이 둥지를 어떻게 만들고 알을 품었으며, 알은 어떻게 진화되는지에 대해 유일한 화석 둥지와 알을 이용하여 과학적 발견작업을 하고 있다: 누가 알을 낳았는가?

누가 이 알을 버리게 하는 비극의 범인 인지를 파악하는 것은 매우 어려운 문제이다. 좀더 심도 있는 연구 후, 처음에 생각한 것 보다 이 발견이 희귀하다는 것을 알게되었다. 이것은 화석의 하나이다. 실제로 세계 최초의 화석 종류이다"고 Calgary 대학교의 고생물학자인 Darla Zelenitsky는 말했다. 그는 Palaeontology지에 발표된 이번 연구의 주저자이다.

Zelenitsky는 1990년대 몬테나 주에서 수집된 개인 콜렉션에서 둥지를 최초로 보았다고 말한다. 둥지는 오리주둥이(hadrosaur, duck- billed) 공룡이 서식한 것으로 분류되었지만 그녀는 잘못 확인된 것임을 금방 발견했다. "작은 수각아목(theropod, 獸脚亞目) 공룡의 둥지는 북미에서는 드물고 과거에는 오직 트로오돈(Troodon) 공룡의 둥지만 확인되고 있다. 알과 둥지의 특성에 근거하여 둥지는 "caenagnathid" 또는 작은 맹금류의 것 중 하나라는 것을 알고 있다. 이 두 작은 육식성 공룡은 조류와 밀접한 관계가 있었다. 그것은 이들 작은 공룡을 알려주는 최초의 둥지이다."고 Zelenitsky는 말했다.

이 둥지는 현대 조류의 특징과 관련된 일부 귀중한 정보뿐만 아니라 동물의 거동에 관해 더 많은 정보를 주고 있다. "우리의 연구는 알을 낳는 공룡과 공룡이 어떻게 둥지를 만드는지에 대해서 많은 정보를 준다."고 이번 연구의 공동연구자이면서 Royal Tyrrell Museum의 공룡 고생물학 큐레이터인 Francois Therrien는 말한다.

화석 둥지는 지름이 약 1미터의 절반 정도이며 작은 사람만큼이나 무거운 모래 고분이다. 알은 고분의 경사측면에서 한번에 두 번 산란되었으며 평평한 꼭대기 주변에서 고리를 형성하는데 이곳에서 둥지의 공룡은 앉아서 알을 품었을 것이다.

"어미 공룡은 강변에서 가능한 한 신선하게 침전된 모래를 팠는데, 이는 알을 산란하고 알을 품기 위한 고분을 만들기 위해서라는 것을 우리는 둥지의 모양에 근거하여 알고 있다. 둥지의 일부 특징은 새와 동일했으며 우리의 분석은 알을 품는 것과 둥지를 만드는 것, 뾰족한 알과 같은 이러한 특징들이 얼마나 과거로 거슬러 가고 진화했는지를 말할 수 있다. 이는 병아리가 먼저냐 닭이 먼저냐는 오래된 질문에 대한 부분적인 답이다.

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