어떻게 한 은하계가 고리같은 모양을 할 수 있을까? 사진 오른쪽 푸른 은하계의 가장자리는, 새롭게 형성되었고 극도로 밝은 거대 질량의 별들로 이루어진, 지름 150,000 광년의 거대한 고리같은 구조물이다. 이 AM 0644-741 은하계는 고리 은하로 알려져 있고 거대한 은하계 충돌로 만들어졌다. 은하계들이 충돌할 때, 그것들은 서로를 통과하지만, 각각의 별들이 충돌하는 일은 거의 없다. 고리와 비슷한 모양은 작은 은하 전부가 큰 은하를 관통할 때 생기는 중력 붕괴에 의해 만들어진 것이다. 이런 일이 생기면, 성간 가스와 먼지는 압축되어 마치 연못의 표면에서 파장이 일듯 별 생성의 파장이 충돌 지점에서 밖으로 나온다. 작은 은하계는 허블 우주 망원경으로 찍은 사진 영역 밖으로 움직였고 허블 망원경 발사 14주년 기념일에 발표되었다. 고리 은하 AM 0644-741은 약 3억 광년 떨어져 있다.


http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap040426.html

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