http이://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/image/9809/ngc1232_vlt_big.jpg

은하의 신비는 보이는 곳에도 있지만 보이지 않는 곳에도 숨어있다. 새로운 망원경으로 자세한 모습을 찍은 거대 나선 은하 NGC 1232에도 그러한 신비가 숨어 있다. 이 은하에서 가장 잘 보이는 것은 은하 중심을 공전하고 있는 나선팔을 따라 분포하는 밝은 별들과 검은 먼지층이다. 밝고 푸른 별들을 포함하고 있는 산개 성단들과 두터운 먼지구름들은 마치 스프링클러에서 나오는 물방울처럼 나선팔을 따라 흩어져 있다. 은하에 포함되어 있는 수십억개나 되는 별들과 성간공간에 퍼져 있는 기체구름은 잘 보이지는 않지만 관측이 가능한 것들이다. 그러나 은하에는 우리가 전혀 관측할 수 없는 물질도 있다. 눈에 보이지 않는 물질 중에는 아직 우리가 정체조차 제대로 파악하지 못하고 있는 암흑물질이 있다. 보이는 물질의 질량보다 더 많은 질흑물질이 있다. 보이는 물질의 질량보다 더 많은 질량을 가지고 있을 것으로 보이는 암흑물질은 보이는 은하의 운동을 설명하기 위해서 꼭 필요한 물질이다.


http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap980930.html

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