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디스커버리號 폴란스키 선장은 한인 혼혈


우주에서 임무를 수행하고 있는 미국 우주왕복선 디스커버리호의 마크 폴란스키(50) 선장이 한인 혼혈인 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.
아시안위크닷컴 등에 따르면 지난 9일(이하 현지시간) 플로리다주(州) 케이프 커내버럴의 케네디우주센터에서 발사돼 우주 유영 임무를 수행하고 있는 디스커버리호(STS-116)의 선장 폴란스키가 한인 어머니와 백인 아버지 사이에서 태어난 혼혈이라는 것.

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한국인의 피를 물려받은 것으로 뒤늦게 알려진 미국 우주왕복선 디스커버리호의 마크 폴란스키 선장. 9일 플로리다 주 케이프커내버럴 케네디우주센터에서 우주선 탑승 직전 손을 흔들고 있다. 케이프커내버럴=AP 연합뉴스


그의 외할머니는 1900년 평양에서 출생, 가족과 함께 하와이주 호놀룰루로 이주해 딸 이디스를 낳았고 이디스는 약사인 폴란스키씨와 결혼, 1956년 6월 뉴저지주에서 마크 폴란스키를 낳았다.

폴란스키 선장의 부친은 지난 2001년 타계했으며 모친인 이디스 폴란스키는 현재 뉴저지주 에디슨에서 살고 있다.

아이스하키, 스키 등 각종 스포츠를 좋아하고 음악과 미술에도 재능을 보였던 폴란스키는 13살 때 아폴로 11호의 달착륙을 지켜보면서 우주선을 타겠다는 꿈을 안고 수학과 과학에 열중했으며 퍼듀대에 진학, 항공우주공학을 전공했다.

부모님이 늘 말씀하신 '한계는 없다'를 좌우명으로 삼은 그는 1980년 1월 공군에 입대, 조종사로 복무했으며 30여종의 비행체에서 5천시간 이상 비행하는 기록을 세우고 1992년 퇴역한 뒤 꿈에 그리던 항공우주국(NASA)에 들어갔다.

존슨우주센터에서 우주왕복선 착륙기술을 지도하던 그는 우주선 승무원 첫 도전에서는 고배를 마셨지만 1996년 무난히 합격, 이후 2년간 집중적인 훈련을 받았다.

그가 처음으로 우주선을 탄 것은 지난 2001년.

그해 2월9일 발사된 STS-98 애틀랜티스호를 조종한 그는 귀환한 2월20일까지 309시간을 우주에서 머물렀다.


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폴란스키 선장은 "아버지는 내가 우주선 승무원의 꿈을 달성하는 순간을 지켜보신 뒤 4개월 만에 타계하셨는데 자랑스런 모습을 생전에 보여드릴 수 있어 기뻤다"고 소회를 밝히기도 했다.

아시안위크닷컴은 그가 업무 이외의 시간에는 학교를 찾아 아이들과 이야기를 나누는 것을 좋아하며 아이들을 만날 때마다 다음과 같이 말한다고 전했다.

"네가 행복해지는 일을 찾아라. 꿈을 가져라. 목표를 세우고 성취해라. 훌륭히 교육받고 열심히 노력해라."

혼혈로서 특별히 여성과 소수인종에 조언하는데 애쓰고 있기도 한 폴란스키는 리사 리스토와 결혼해 뒤늦게 딸 하나를 얻었다.

[연합뉴스 2006-12-17 13:40]
(로스앤젤레스=연합뉴스) 장익상 특파원




[추가보도]



美 디스커버리號 선장 폴란스키 어머니는 한국인



“이 문서의 주인공은 현재 우주에 있습니다.”

온라인 백과사전 위키피디아에서 ‘마크 폴란스키’를 찾으면 첫 번째로 등장하는 문장이다.

그러나 위키피디아에 우주 유영 임무를 수행 중인 미국 우주왕복선 디스커버리호의 폴란스키(50) 선장이 한국인 혼혈이라는 사실은 올라 있지 않다.

미국 내 아시아 소식을 전하는 주간지 ‘아시안위크’는 폴란스키 선장이 한국인 어머니(사진)와 백인 아버지 사이에서 태어난 한국계 미국인이라고 최근 소개했다.

1900년 평양에서 태어난 폴란스키 씨의 외할머니는 가족과 함께 미국 하와이 주 호놀룰루로 이주해 딸 이디스를 낳았고, 그 딸이 약사인 폴란스키 씨와 결혼해 1956년 6월 뉴저지 주에서 마크 폴란스키 씨가 태어난 것으로 알려졌다.

1969년 13세의 폴란스키는 아폴로11호의 달 착륙을 지켜보면서 꿈을 갖게 된다. 우주여행을 꿈꾸던 소년은 수학과 과학 공부에 열중했다. 이후 퍼듀대에 진학해 항공우주공학을 전공한다.

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그는 1980년 1월 공군에 입대해 조종사로 복무하면서 30여 종, 5000시간 이상의 비행기록을 세우고 1992년 퇴역한 뒤 꿈에 그리던 미국항공우주국(NASA)에 들어갔다.

그가 처음으로 우주선을 탄 것은 2001년. 그해 2월 7일 발사된 애틀랜티스호(STS-98)를 조종한 그는 2월 20일까지 309시간을 우주에서 머물렀다.

폴란스키 씨는 “부모님은 ‘한계는 없다(no limits)’고 늘 말씀하셨다. 아버지는 내가 우주선 승무원의 꿈을 이루는 순간을 지켜보신 뒤 4개월 만에 세상을 떠나셨다. 자랑스러운 모습을 생전에 보여 드릴 수 있어 기뻤다”고 말했다.

그는 어린이들에게 이렇게 말한다. “네가 행복해지는 일을 찾아라. 꿈꿔라. 목표를 세우고 성취해라. 열심히 교육 받고 열심히 노력해라.”

고향인 뉴저지 주에는 그의 이름을 딴 ‘마크 폴란스키 공원’도 있다. 혼혈로서 그는 여성과 소수인종을 돕는 데에도 특히 노력을 기울이고 있다.

어머니 이디스 씨는 14일 일간 ‘홈 뉴스 트리뷴’과의 인터뷰에서 “우주여행이 위험하다는 것을 알지만 모든 일이 다 잘될 것이라고 늘 생각한다. 이번 임무도 무사히 완성하고 돌아오리라 믿는다”고 말했다.


<추가>

그에겐 한국인 피가 흐르고 있다 미 우주왕복선 디스커버리호 선장 마크 폴란스키
외할머니가 한인이라는 사실 뒤늦게 밝혀져 현재 우주에서 임수 수행 중인 미국의 우주왕복선 디스커버리호의 마크 폴란스키 선장이 한국계인 것으로 16일(현지시간) 알려졌다.

아시아위크 등에 따르면 폴란스키 선장의 외할머니는 1900년 평양에서 태어나 가족과 함께 하와이로 이주한 한국인이라는 것. 하와이 호놀룰루에서 태어난 그의 어머니 이디스는 폴란드계 약사인 어빙과 결혼, 1956년 뉴저지주 에디슨시 근처에서 살면서 마크 폴란스키를 낳았다. 그의 고향 에디슨시는 지난해 11월 한인 1.5세인 최준희(36.미국명 준최)씨가 미국에선 처음으로 시장으로 선출된 곳이다. 에디슨시는 우주비행사 폴란스키의 활약을 기리기 위해 올 6월 모교 근처의 공원을 '폴란스키 공원'으로 이름을 바꿨다.

아이스하키.스키와 함께 재즈를 즐겼던 그는 고향에서 고교를 졸업한 뒤 퍼듀대로 입학했다. 거기서 항공우주공학을 전공, 석사학위까지 받았다. 졸업 후인 80년 공군에 입대해 본격적인 비행훈련을 받으며 조종사로 뛰어난 자질을 발휘했다. 그 덕에 파일럿이라면 모두가 선망하는 시험비행 조종사로 발탁되기도 했다. 우주비행사의 꿈을 접지 못하고 92년 공군에서 나와 미 항공우주국(NASA)로 들어갔다. 본격적인 우주비행사로서의 길을 택한 것이다.

결국 한번의 고배 끝에 96년 우주비행사 시험을 통과, 어릴 적 꿈을 이뤘다. 우주여행은 이번이 두번째로 2001년 STS-98 애틀랜티스호를 타고 309시간 우주에서 체류했다. 부인 리사와 결혼한 것도 이 무렵. 부부는 현재 딸 하나를 두고 있다.

아버지 어빙은 애틀랜티스 발사된 지 4개월 후 타계했으나 올해 83세인 어머니 이디스는 아직도 에디슨시에서 살고 있다. 이디스는 늦은 시간 인터뷰 요청에 "지금은 곤란하다"며 사양했다.

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폴란스키 모친 이디스씨

그러나 이디스는 미국 언론과의 접촉에서 아들의 어린 시절을 소개했다. 아들이 5살 때인 61년 '앨런 세퍼드가 미국의 첫 우주비행사가 됐다는 TV 뉴스를 최면에 걸린 듯 지켜봤다'는 게 모친의 회상이다. 그가 선장을 맡은 이번 디스커버리호 발사는 세계적인 관심 속에서 진행됐다. 4년 만에 실시되는 첫 야간 발사인 데다 두 차례나 발사가 연기됐기 때문이다. 그가 인솔하는 우주비행사 7명은 9일 오후 8시47분 미 플로리다주 케네디 우주센터에서 발사된 디스커버리를 타고 성공적으로 우주에 도달했다. 이들은 9월 국제우주정거장(ISS)에 설치된 태양전지 패널을 조작, 전력이 보다 원활하게 공급도록 하는 임무를 띄고 있다.

최근 몇달간 플로리다에 내려가 아들 가족과 지냈다는 이디스는 발사 당일 새벽부터 발사 기지를 찾았다고 한다. 아들이 '동트는 순간, 눈부신 아침 햇살에 드러나는 우주왕복선의 장관을 보러오지 않겠느냐'고 권유했다고 한다. 어머니는 발사 광경을 지켜본 뒤 밤에 발사돼 더욱 장관이었으며 밤 하늘에 수많은 별들이 좋은 징조로 여겨졌다고 현지 언론에 밝혔다.

[중앙일보]
뉴욕=남정호 특파원

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