별의 최대질량과 무거운 다중성계 Pismis 24-1 > 행 성

발광성운 NGC 6357의 중심 영역에 있는 작은 산개성단 Pismis 24에는 아주 무거운 별들이 있다.
이 사진에서 가장 밝게 보이는 천체는 Pismis 24-1이라고 불리는데,
예전에는 이 별의 질량이 태양질량의 200-300배 정도인 것으로 추정되었다.
이 정도 질량이면, Pismis 24-1은 우리 은하에서 알려진 별들 중에서 가장 무거운 별일 뿐 아니라,
별의 최대 질량이라고 생각되던 태양질량의 150배를 완전히 초과하는 것이다.
그러나 허블우주망원경을 사용한 고해상도 관측으로, Pismis 24-1은 2개의 별이라는 것이 밝혀졌으며,
각각의 질량은 태양질량의 약 100배 정도인 것으로 추정된다.
지상 망원경을 사용한 분광관측에 의하면, 이 둘중의 하나는 역시 두개의 별이라는 것이 밝혀졌다.
따라서 Pismis 24-1은 사실 적어도 3개의 별로 이루어진 다중성계임이 밝혀졌고,
별의 최대질량 문제도 해결 되었다.

허블우주망원경(HST)으로 관측된 산개성단 Pismis 24의 가시광선 영상.
Pismis 24는 지구에서 약 8000 광년 거리에 있다.


출저 http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2006/54/

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