MC2 1635+119 퀘이사 > 행 성

아래 이미지의 가로길이는 60만 광년 거리이다.

허블에 의해 촬영된 이들 고해상도 이미지를 통해 거대 타원은하의 중심부에 있는 매우 밝은 퀘이사의 주위에

최소한 다섯겹의 Shell구조가 존재하고 있음을 밝혀냈다.

(* Shell구조 : 2개의 은하가 충돌하면서 그 충돌파와 은하 자체의 중력에 의하여 발생한 별 잔해들의 동심원 모양의 구조)

이 사진은 MC2 1635+119로 알려진 퀘이사와 그 퀘이사가 속한 타원형 은하의 모습을 찍은 사진이다.

오른쪽 상단 사진을 보면 퀘이사의 밝은 빛에 가려진 Shell구조가 희미하게 보인다.

오른쪽 하단은 이들 희미한 Shell 구조를 강조한 이미지이다.

오른편 2개의 사진들에서 Shell구조의 아랫쪽과 왼쪽에 보이는 것은 배경으로 찍힌 은하들이다.

퀘이사의 상단 왼편에 빛나는 물질에 앞쪽에 위치한 별이다.

20억 광년 떨어져 있는 이 퀘이사의 Shell구조는 이전에는 발견되지 못했던 구조이다.

이 이미지는 2005년 6월 28일과 7월 4일 ACS카메라로 촬영되었다.

이 사진에 나타난 Shell구조는 비교적 가까운 과거에 은하들간의 거대한 충돌이 있었음을 시사하고 있다.

이러한 충돌로 발생한 파편들과 가스들이 거대질량의 블랙홀에 포섭되면서 은하중심부를 향한 깔데기 모양의 가스구름을

만들게 된다.

이처럼 블랙홀을 향하여 형성된 우주먼지들은 퀘이사의 에너지 공급원가 된다.

이러한 관측결과는 최소한 몇몇 퀘이사들은 은하들간의 상호작용의 결과로 만들어진다는 추측을 뒷받침해 주고 있다.

이번 연구를 이끌고 있는 캘리포니아 대학의 가브리엘라 카날리조의 얘기를 들어보자.

"이번 관측은 충돌로 인한 은하들의 통합이 퀘이사를 만드는 결정적인 역할을 한다는 증거를 제공해 주고 있습니다.

대부분의 퀘이사들은 공간적으로 협소했던, 그래서 은하들간의 충돌이 빈번하게 발생했던 초기 우주에서 발생했습니다.

천문학자들은 오랫동안 퀘이사의 에너지원은 은하의 중심에 있는 블랙홀로 가스들이 이동하면서 발생하는 상호작용 때문이

라고 추측해왔습니다. 이번에 관측된 퀘이사는 20억 광년이라는 비교적 가까운 거리에 위치하기 때문에

훨씬 멀리 존재하는 퀘이사들이 어떻게 빛을 내뿜기 시작했는지를 연구할 수 있는 대단히 훌륭한 실험실과 같습니다."

50여년 전에 처음 발견되기 시작한 퀘이사라는 천체는 우주에서 발견되는 천체들 중 가장 밝은 천체이다.

이들은 은하의 중심부에 위치하면서 은하들의 중심부에 존재하는 초거대 질량의 블랙홀로부터 에너지를 얻는다.

지상에 위치한 관측소의 관측자료를 바탕으로 한 이전의 연구결과들은 늙은 별들을 포함한 보통 모양의 타원형 은하를 보여

주고 있다.

그러나 허블의 ACS카메라와 하와이의 W.M. Keck 관측소의 분광 분석을 통해 얻어진 이 이미지들로부터 희미하고 얇은 껍

질들을 발견할 수 있었다.

허블의 새로운 관측결과는 최소한 다섯개의 Shell구조와 파편들이 은하중심으로부터 흩어져 나오고 있음을 보여주고 있다.

별처럼 빛나고 있는 이 Shell구조는 마치 호수에 돌덩이가 던져졌을 때 나타나는 파동 모양을 나타내고 있다.

이러한 구조는 충돌로 인한 연속적인 충격에 의해 은하가 찢기면서 형성되었다.

은하의 중력장의 영향 내에서 충돌로 인하여 별들이 쓸려나가면서 바깥쪽으로 향하는 Shell구조가 만들어지는 것이다.

가장 외부에 나타는 Shell구조는 은하중심으로부터 대략 4만 광년이나 떨어져 있다.

팀원인 카네기 여구소의 프랑소와 슈바이저는 이 Shell구조는 가까운 은하에서 발견된 가장 스펙터클한 광경이라고 말했다.

컴퓨터 시뮬레이션 결과 충돌은 17억년 전에 발생한 것으로 예측된다.

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2007/39/