해외 과학 매체들은 26일 허블 망원경이 우주에 존재하는 최대 규모의 별 중 하나의 비밀을 밝혀냈다고 보도했다. 그 별은 하나가 아니라 ‘세쌍둥이 별’이었다.

지구로부터 약 7,500 광년 거리의 카리나 대성운에 존재하는 Tr16-244은 하나의 별인 것으로 여겨졌다. 그러나 스페인의 천문학자들은 이 별이 세 개의 별로 구성된 것임을 밝혀냈다. 가까이에서 서로 공전하는 두 개의 별은 이전 이미지에서는 하나의 광원으로 보였다. 멀리 떨어진 세 번째 별이 이 두 개의 별을 한 바퀴 도는 데는 수십만 년이 걸리는 것으로 추정된다.

위 사진에서 중앙에 위치해있고 가장 밝은 별은 - 태양의 50배 질량인 - WR 25이다. WR 25 왼쪽의 별은 거리가 가까워서 두 번째로 밝게 보인다. Tr16-244은 WR 25의 좌측 위쪽에 있다. WR 25과 Tr16-244은 자외선 파장을 분출해 파랗게 보인다.

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