신라 혜공왕(惠恭王*天運758∼780년) > 자유 게시판

<<신라판 '트랜스젠더' 혜공왕>>

서기 660년 백제에 이어 668년에는 고구려까지 멸한 신라는 곧이어 한반도 점령과 직접 통치를 꾀했던 당군(唐軍)까지도 문무왕 16 년(676)에 완전히 축출함으로써 '일통삼한(一統三韓)'을 달성했다.
하지만 외부의 적이 일시에 사라짐으로써 역설적으로 이미 700년 역사를 모질게 버틴 신라는 몰락의 길로 접어들었다. 학계에서는 대체로 당군 축출 이후 약 100년 동안을 신라사의 최대 황금기, 혹은 '대평화시대'라 부르고 있으나, 그보다는 오히 려 삼국통일과 함께 쇠퇴기에 접어들었다고 봐야 할 것이다.

신라는 왕권이 정점을 차지한 내부의 단결력이 그것을 가능케 했던 외부의 적이 일시에 소멸됨으로써 와해 일로를 걸었으니, 그러한 징후가 본격화되는 것은 제36대 혜공왕(惠恭王. 재위 765-780년) 때였다.

「삼국사기」와 「삼국유사」를 보면 혜공왕대 이후 신라는 각종 천재지변과 연 이은 반란으로 점철되기 시작하는데, 예컨대 그의 재위 2년(766)에는 하늘에 해가 두 개가 나타났는가 하면, 다리가 다섯 달린 송아지가 태어나기도 했다.

또 96명이나 되는 각간(角干)이 난을 일으켰으며, 저 유명한 '미추왕과 죽엽군( 竹葉軍)' 설화라 해서, 머리에 대나무 이파리를 꽂은 군사들이 미추왕릉으로 들어가 고, 이미 100년 전에 죽은 뒤 신라의 호국신(神)이 돼 있던 김유신의 혼령이 나타나 억울함을 호소하는 희대의 괴변이 생긴 것도 이때였다.

결국 혜공왕은 김지정이 이끄는 반란군에 살해되는 비운을 당한다. 「삼국사기 」에 의하면 생전 이름이 건운(乾運)인 혜공왕은 아버지가 35대 경덕왕(재위 742-76 5년), 어머니는 김씨 만월부인(滿月夫人)이었다.

즉위할 때 겨우 여덟 살이었으므로 혜공왕은 직접 통치를 하지 못하고 대신 어 머니인 만월부인이 섭정을 했다. 신라의 성년은 18세 정도로 생각되므로, 혜공왕은 재위 10년(774) 무렵에야 직접 통치를 하기 시작했을 것이다.

재위기간이 반란과 천재지변으로 점철된 혜공왕에게서 실로 재미있는 것은 그가 원래는 여성으로 태어날 운명이었으나, 그만 남자로 바뀌었다는 이야기이다.

그의 이런 면모는 「삼국유사」 제2권 기이(紀異)에 실린 '경덕왕(景德王)과 충 담사(忠談師)와 표훈대덕(表訓大德)'이란 이야기의 다음 구절에서 잘 드러난다.

"왕은 여자이지만 남자가 되었기에 돌날부터 왕위에 오르는 날까지 항상 여자가 하는 놀이를 하면서 자랐다. 비단 주머니 차기를 좋아하고 도류(道流)와 어울려 희 롱하며 노니 나라가 크게 어지러워지고 마침내 (제37대) 선덕왕(宣德王) 김양상(金 良相)에게 죽임을 당했다"

그렇다면 원래 여자로 예정된 혜공왕은 어떻게 남자로 바뀌었는가?

위 「삼국유사」 같은 이야기에 의하면 음경의 길이가 무려 8치나 되었다는 경 덕왕은 아들이 없자 원래 왕비를 폐하고 내쫓은 뒤 만월이란 여인을 새로 왕비로 책 봉해 왕자를 보고자 했다.

다행히 만월에게 태기가 있었으니, 왕은 신통력이 뛰어난 고승 표훈(表訓)을 불 러 "(스님이) 상제(上帝)께 청을 넣어 아들을 낳게 해주오"라고 부탁하게 된다.

하지만 하늘로 올라가 상제를 만나고 돌아온 표훈은 아들이 아니라 딸을 낳을 것이라는 비보를 왕에게 전한다. 이에 놀란 경덕왕은 다시 표훈에게 상제를 만나 아 들로 바꿔주도록 부탁하라고 애걸복걸을 한다.

이렇게 해서 표훈은 다시 하늘로 올라가 상제를 만나 겨우 딸 대신 아들을 낳을 것이라는 답변을 듣고 왔으나, 대신 "그러나 아들을 낳으면 나라가 위태로울 것이다 "라는 예언을 왕에게 전했다고 「삼국유사」는 전하고 있다.

이런 설화적인 이야기가 얼마나 사실에 충실한 지는 알 수는 없으나, 혜공왕에 게는 여성적인 면모가 꽤 농후하게 관찰된다. 아마도 "도류(道流)와 어울려 희롱"하 기를 즐겼다는 기록에서는 동성애적인 흔적도 강하게 느껴진다.

이처럼 여성이 됐어야 했으나 남성으로 바뀌어버린 신라판 '트랜스젠더' 혜공왕 이 최근 경남 사천에서 발견된 신라시대 비석에서 그 이름을 드러내고 있다.

사진#1

<<사천 신라 古碑는 혜공왕 때 건립>>
경남 사천에서 최근 발견된 8세기 신라 옛 비석에서 신라 제38대 원성왕(785∼798년)의 장인인 ‘신술(神述)’뿐만 아니라 제36대 혜공왕(惠恭王·758∼780년)의 생전 이름이 확인됐다.
나아가 이 비석에서는 중국 역사상 유일한 여자황제인 측천무후(혹은 즉천무후·690∼705) 때 만든 특수문자인 소위 ‘즉천무후자(則天武后字)’도 발견됐다.

9이에 따라 이 사천 고비의 건립 연대는 혜공왕이 재위하던 무렵이며, 측천무후 사망과 함께 중국에서는 이미 사용되지 않던 측천무후자가 신라에서 한동안 사용됐음이 밝혀졌다.

한국정신문화연구원의 김창겸 선임편수연구원(신라사학회 회장)과 손환일 박사(고려대 서예사 전공)는 4일 비문을 정밀조사하는 과정에서 현존 비문 앞면 두 번째 줄에 적힌 문장을 ‘國主天雲大王上大等’(국주천운대왕상대등)으로 보인다고 발표했다. 이에 앞서 비문발굴자인 경남문화재연구원은 이 문장을 ‘國王(?)流(?)雲(?)大王上大等’ 혹은 ‘國出(?)獵(?)雲(?)大王上大等’으로 읽을 수 있다고 지난달 29일 발표한 바 있다.

김창겸 연구원과 손환일 박사는 ‘國王’(국왕) 혹은 ‘國出’(국출)이 ‘國主’(국주·뜻은 국왕과 같음)이며 ‘流雲’(류운) 혹은 ‘獵雲’(랍운)일 가능성이 있다고 판독이 제시된 대목은 ‘天運’(천운)임을 확인했다. 특히 손 박사는 ‘流雲’ 혹은 ‘獵雲’으로 발표된 문구 중 첫 글자가 ‘天’(천)에 대한 측천무후자임을 밝혀냈다. 이 같은 판독에 따르면 ‘國主天雲大王上大等’이라는 문구는 “(현재의) 국주(국왕)이신 천운(天雲) 대왕(大王)과 상대등(上大等)”으로 파악되며 ‘천운’은 혜공왕의 이름이다. 상대등은 지금의 국무총리에 해당되는 당시 신라의 최고위 관직이다.

김창겸 박사는 “삼국사기와 삼국유사에 따르면 혜공왕은 이름이 ‘건운’(乾運)이었다”면서 “이를 비문의 ‘天雲’과 비교할 때 乾과 天은 모두 ‘하늘’이라는 뜻이며 雲과 運은 음이 같으므로 결국 문헌기록에 나오는 ‘乾運’과 비문에 보이는 ‘天雲’은 같은 인물”이라고 설명했다. 김 박사는 이어 “이렇게 될 경우 이 비문은 혜공왕이 생전에 즉위하고 있을 때 건립된 것이 되므로 건립시기는 758∼780년 사이가 된다”면서 “같은 비문에 보이는 원성왕의 장인 ‘神述’(신술)의 활동연대를 미뤄 볼 때도 확실하다”고 덧붙였다.

김 박사는 이와 거의 똑같은 신라시대 표기 방식으로 혜공왕 바로 뒤인 제37대 선덕왕(780∼785년) 때 작성된 갈항사(葛項寺) 석탑(원래는 경북 김천에 있었으나 지금은 경복궁 내에 있음)에 새겨진 금석문을 들었다. 선덕왕은 생전 이름이 김경신(金敬信)인데, 이 금석문에는 그를 가리켜 ‘敬信太王’(경신태왕)이라고 하고 있다. 이는 이번 사천 고비에 보이는 ‘天雲大王’과 그 표기 방식이 완전히 같다고 김 박사는 말했다. 세계일보 2004-07-04

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