1500광년 거리에 위치한 가장 유명한 별자리 중 하나인 오리온 자리에는

환하게 빛나는 오리온 성운과 어두운 말머리 성운이 명확한 대비를 이루며 밤하늘을 장식하고 있다.

작은 망원경에 장착된 디지털 카메라가 촬영한 이 멋진 모자이크 사진에서 각각의 천체는 서로 반대편 모서리에

위치해 있다.

사진의 오른쪽 상단에 위치한 것이 M42로도 알려져 있는 강렬한 복사를 방출하고 있는 오리온 성운이다.

그 바로 왼쪽에 푸른빛을 반사하고 있는 성운은 간혹 런닝맨 성운으로 불린다.

어두운 구름으로 나타나 있는 말머리 성운은

왼쪽 하단에 길게 늘어져 있는 붉은 빛을 배경으로 톱니바퀴처럼 튀어나와 있다.

말머리 성운의 왼쪽에 자리잡고 있는 가장 밝은 별은 오리온 벨트의 가장 동쪽에 위치한 별 알니탁이다.

알니탁의 바로 밑에 보이는 것이 불꽃 성운으로서 어두운 먼지대역과 성운으로부터 복사되는 밝은 빛이 멋지게

어우러져 있다.

이 지역을 딥필드 이미지로 분석해보면 전역에 걸쳐 뜨겁게 가열된 수소 가스가 두루 퍼지고 있는 양상을 쉽게

파악할 수 있다.

http://apod.nasa.gov/apod/ap090310.html