중국서 몸길이 1m의 대형 도롱뇽이 발견돼 눈길을 모으고 있다. 수컷 도롱뇽의 평균 몸길이는 8∼12㎝, 암컷은 7∼9㎝지만 깐수성의 자링강에서 발견된 이 도롱뇽의 몸길이는 무려 1m, 몸무게는 7kg에 달한다. 지난 3일 자링강 기슭에 낚시를 하러 나왔다가 우연히 도롱뇽을 발견한 중(鐘)씨는 “이상한 소리가 나서 가보니 머리가 큰 물고기 하나가 아기 울음소리를 내고 있었다.”면서 “이렇게 큰 도롱뇽을 본 적이 없었기 때문에 도롱뇽일 거라는 생각은 하지 못했다.”고 말했다. 중씨는 도롱뇽을 뭍으로 끌어내려 했지만 워낙 몸집이 큰데다…

‘하수구 괴물’의 정체는 ‘실지렁이 군체’ ’하수구 괴물’이란 이름으로 국내를 포함해 전세계적 반향을 일으킨 동영상 속의 ‘괴물’은 ‘실지렁이 군체’(Colony of tubifex worms)로 밝혀졌다. 미국 덴버(Denver) 방송국인 덴버채널은 이 동영상이 촬영된 곳으로 밝혀진 노스캐롤라이나 랄리(Raleigh)시 관계자와의 인터뷰를 보도했다. 확인 결과 화제가 된 이 문제의 동영상은 1949년에 건설된 하수구 관을 검사하던 건설회사 직원에 의해 촬영된 것이다. 이 문제의 ‘괴물’은 실지렁이 군체로 과거에도 하수구 검사과정에…

호주에서 지금까지 알려지지 않은 새로운 공룡의 화석이 발견됐다. 퀸즈랜드에서 발굴한 이 공룡화석 중 하나는 날카로운 3개의 발톱이 달려있으며 포악한 성격을 가진 육식공룡의 것으로 밝혀졌다. 나머지 둘은 몸이 기린처럼 긴 공룡과 하마처럼 큰 체격을 가진 초식공룡이며 이들 모두 9800만년 전에 살았던 것으로 추측된다. 밴조(학명 Australovenator)라고 이름 붙여진 이 육식공룡은 현재의 치타와 비슷한 동물로, 몸 전체 길이는 6m에 달하며 달리기에 유리한 골격을 가졌다. 전문가들은 이 공룡이 영화 ‘쥬라기 공원’서 등장하…

몸 전체가 새하얀 혹등고래가 최근 호주 해변에 다시 나타났다. 알비노(색소 결핍에 의한 백색 변종)로 온몸이 하얀 이 고래의 이름은 미갈루(Migaloo). 전 세계에 단 한 마리가 있는 것으로 알려져 있다. ’흰색친구’라는 뜻으로 이름 지어진 미갈루는 1991년 처음 목격된 수컷 고래로, 매년 고향인 호주 동부 해안을 찾는다. 이번 해에도 혹등고래 암컷으로 보이는 검은색 혹등고래와 함께 그 모습을 드러내 진귀한 볼거리를 선사했다. 그 모습을 보기 위해 찾는 관광객들 덕에 고래는 호주 퀸즐랜드 주에 2400억원의 수익을 벌어다 줬다…

이렇게 못생긴 생명체가 또 있을까. 악몽에나 나올 것 같은 괴상한 모습이다. 또는 외계 생명체가 있다면 이렇게 생겼을 것 같다. 그러나 어찌 보면 아름답고 신비하다. 한 송이 꽃을 닮았다는 평도 받는다. 비영리 해양 연구 기관인 WHOI의 홈페이지에 소개되어 해외 네티즌들의 시선을 사로 잡고 있는 이 생명체는 수심 2500미터에서 포착된 해삼류라고 한다. 2007년 인도네시아와 필리핀 사이에 있는 셀레베스 해를 탐사하던 과학자들이 이 괴상하면서도 신기한 모습의 심해 생물을 촬영했다.