2001년부터 국내 이동통신업체들이 서비스하고 있는 cdma2000-1x는 동기식 2.5세대에 속했으나, 국제전기통신연합(ITU)이 144Kbps~2Mbps의 속도와 동영상을 제공하는 서비스를 3세대로 규정함에 따라 3세대에 속하게 됐다.

차세대이동통신이라 부르는 IMT-2000 또한 3세대 이동통신 서비스라고 한다.

4세대(4G) 이동통신은 IMT2000의 뒤를 잇는 통신서비스.

현재는 어렴풋한 개념만 제시됐을 뿐, 정확한 정의.기술.표준 서비스 형태 등은 아직 결정되지 않았다. 국제전기통신연합(ITU)에서도 4G에 대해 별다른 용어를 정하지 않은 채 'Future System beyond IMT-2000(IMT 이후의 미래 시스템)'으로 규정하고 있다.

4세대는 이동통신은 하나의 단말기로 위성망, 무선랜(LAN), 인터넷망 등을 모두 사용할 수 있다. 음성, 화상, 멀티미디어(음성.화상.데이터), 인터넷데이터, 음성메일, 인스턴트메시지(IM) 등의 모든 서비스를 이동전화 하나로 해결할 수 있다.

국제 전기통신연합(ITU)은 2001년 10얼 무선통신 6차 실무회의에서 4G 이동통신의 전송속도를 초당 1억비트(100Mbps)로 결정했다.

주파수는 3~8GHz 가운데 특정대역을 사용할 것으로 보인다. 전송방법도 다르다. IMT-2000이 교환기인 ATM(비동기전송모드) 기반인 데 반해, 4세대는 인터넷 프로토콜(IP), 즉 라우터를 기반으로 한다.

4세대 이동통신시스템은 오는 2005년까지 각국마다 자체기술개발을 추진, 오는 2006년 WRC를 통해 주파수 및 해당기술 표준안이 채택될 예정이다. 상용화는 오는 2010년 이후 가능할 것으로 보고있다.