외계에서 온 로봇이 외계에서 온 물체를 만났다. 지구를 떠나 낯선 화성에서 탐사 활동을 벌이고 있는 오퍼튜니티가 지구로 가져올 수 있다면 큰돈을 받을 운석을 발견한 것.

오퍼튜니티는 7월 18일 너비 0.6m 가량의 암석을 발견하고 사진을 전송했는데, 좀 더 면밀히 살펴볼 필요가 있다고 판단한 과학자들의 명령에 따라 다시 250m를 되돌아와 문제의 암석에 근접했다.

지난 주말 과학자들은 오퍼튜니티의 알파입자 X선 분광계를 통해 성분을 분석해 운석이라는 판단에 이르게 되었다. 뉴잉글랜드 해역에 있는 섬의 이름을 따라 ‘블록 섬’이라고 명명된 운석이 모양이 기묘하고 크기도 큰 편이라고 과학자들이 말했다.

(사진 : 맨 위는 이번 발견된 운석을 확대하고 컬러화한 것이다.)

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