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앙코르와트의 신비


태양지는 서쪽 향해 정문 만들어
'죽음 새삶의 준비' 크메르인 지혜

사진#01

　동양의 고대 건물들은 태양이 뜨는 동쪽을 향해 있지만 유독 앙코르와트는 서쪽을 향해 있다. 이유는 뭘까?

　동양에선 먼 옛날부터 동쪽은 삶이요, 서쪽은 죽음을 의미했다. '삶은 죽음을 향한 돌진이며, 죽음은 새 삶의 준비'라는 윤회설에서 비롯된 옛 크메르인들의 지혜다.

　밀림속에 신비롭고 화려한 자태를 감추어 두었다가 요염하게 속살을 드러낸 앙코르와트. 고대 인도의 최고위층인 바라문들의 종교 의례, 점성술, 달력 만들기 등의 수준을 짐작할 수 있는 사원으로 윤회설을 중심으로 한 힌두교 전파의 중심지다.

　태양이 창공으로 떠오르면서 3중 첨탑을 지날 때마다 스며드는 따사로운 햇빛은 사원 구석구석에서 수수께끼 같은 신화의 세계를 연출한다. 또 인공 호수가 14km나 길게 신전을 둘러싸고 있어 더욱 정겹다.

　신전을 처음 세운 왕은 12세기 중반의 수리아바르만인데 범어론 '태양의 보호를 받는 자'란 뜻이다. 권력자만의 성역이었던 이 신전에는 일반인들은 얼씬도 못했으며 왕과 절친한 신하들만 출입이 허락됐다. 힌두교의 최고신인 비슈누 신을 모시는 지극히 성스러운 신전이었기 때문이다.

　태양은 왕과 비슈누신의 공동 상징으로 이 세상에서 하나뿐인 태양의 빛을 신격화한 장엄한 규모이며 일반 백성들은 상상도 못할 호화스런 신전이었다. 중앙에는 황금의 수미산(須彌山)이 있다.

　힌두교의 천문학은 태양 주위를 시계 반대 방향으로 돌았다.

힌두교의 신들의 하루는 인간의 1년에 해당한다. 태양의 1년 주기는 신들의 1일에 해당한다. 정확히 4방위에 자리잡은 앙코르와트 회랑은 춘분에는 햇볕이 동쪽에서 정면으로 비춘다.

　구태여 정문을 서쪽으로 낸 앙코르와트는 유구한 신의 시간과 순간적인 인간의 시간을 연결 지어보려는 시도다.

삶과 죽음을 초월한 새로운 인생살이에 대한 해답을 찾으려는 이 세상에서 하나밖에 없는 신전이다.

< 출처=일본 가쿠엔사의 월간 'MU', 번역 및 정리=최 호(칼럼니스트)>

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