UFO, 말 그대로 미확인물체 과학적으로 외계인 아니다” > UFO 자료실

UFO, 말 그대로 미확인물체 과학적으로 외계인 아니다”

《지난 8년 동안 인기 속에 방영된 미국 TV시리즈 ‘X파일’(KBS2)이 이번 주에 끝난다. 멀더와 스컬리라는 두 미연방수사국(FBI) 요원이 외계인과 관련된 음모를 파헤치는 것이 주 내용. X파일의 인기에 세기말 증후군이 겹쳐 한때 미확인비행물체(UFO)와 정부의 음모론이 세계적으로 화제가 되기도 했다. 과연 외계인과 UFO는 존재할까.》
고등 생명체의 존재 가능성에 대한 연구중 대표적인 것이 1961년 미국의 프랭크 드레이크 박사가 제시한 ‘드레이크 방정식’이다. 이 식은 생명체가 탄생할 수 있는 별의 비율, 통신 기술을 가진 생명체의 비율 등을이용해 고등 생명체가 존재할 가능성을 찾는다.

미국 천문학자 칼 세이건은 이 방정식에 따라 우리 은하에만 인류와 같은 고등 생명체가 살고 있는 별이 10여개 정도 있다고 주장했다. 세균까지 포함하면 우주에는 생명체가 사는 별이 상당수 존재할 것으로 과학자들은 보고 있다. 비관적으로 보는 학자들도 있다. 캐나다 고등연구소 돈 페이지 교수는 “우주에 인간 외에 다른 고등 생명체가 있을 가능성은 거의 없다고 본다”고 밝혔다. 누가 맞는지 지금은 아무도 모른다.

UFO에 대한 전망은 더욱 비관적이다. 대다수 과학자들은 UFO를 ‘외계인이 타고 온 비행접시’로 보지 않는다. 현재의 과학 지식으로는 외계인의 방문이 거의 불가능하기 때문이다. 경희대 김상준 교수(우주과학과)는“전문 천문학자나 프로급 아마추어 천문가 중 UFO를 비행접시라고 믿는사람은 거의 없다”며 “외계인이 온다고 하더라도 우주선을 타고 올 가능성은 약 0.01%에 불과하다”고 주장했다.

가장 큰 문제는 지구와 다른 행성이 너무 멀리 떨어져 있다는 것이다.

지구에서 가장 가까운 별도 4.2광년 떨어져 있다. 인류가 발사한 로켓 속도가 초속 12㎞ 정도인데 이를 빛의 속도와 비교하면 약 2만분의 1이다.

지금 로켓으로 8만년 정도 비행해야 그 별에 도착하는 셈이다. 우리 은하와 가장 가까운 200만 광년 거리의 안드로메다 은하는 약 400억년을 비행해야 닿는다.

속도를 높이는 것도 한계가 있다. 상대성이론에 따르면 물체가 빛의 속도에 다가서면 질량은 무한대로 늘어난다. 이런 우주선을 추진시킬 에너지는 현재로서는 우주에 없다. 이렇게 빠른 속도로 날면 우주선이 우주의수많은 먼지와 홀로 있는 원자들에 부딪혀 산산조각 날 수도 있다. 우리도 갈 수 없지만 외계인도 지구에 오기 힘들다.

공상과학 소설에는 흔히 웜홀, 순간 이동, 빛보다 빠른 입자 타키온 등을 이용해 우주여행을 한다. 그러나 실제로 가능할지 증명된 것은 아무 것도 없다. 외계인이 자신의 정보를 실은 전파를 보내고 받는 쪽에서 그것을 해석해 외계인을 만드는 방법도 생각할 수 있는데 아주 먼 후대에나가능할 것이다.

그렇다면 왜 UFO가 나타날까. 대부분은 특이한 기상 현상, 기구나 비행기의 반사, 별빛, 폭발 등이다. 조작된 사건도 많다. UFO중에는 아직 이해되지 않는 것들도 있지만 말 그대로 ‘미확인비행물체’이지 비행접시는 아니다. 칼 세이건은 UFO가 전통 신앙이 약해지면서 나타난 ‘종교적인 대체재’라고 주장하기도 했다.

물론 외계인이 나타날 일말의 가능성마저 모두 배제할 수는 없다. 그러나 X파일이나 UFO와 같은 식은 아니라는 것이 학계의 일반적인 전망이다.

스티븐 호킹 박사는 “외계인이 지구에 온다면 모두가 알 수 있는 분명한 방법으로 올 것”이라고 말했다. 우리보다 엄청나게 앞선 외계인의 과학기술과 수준 높은 정신문화를 갖고있다면 지구 점령보다는 화성 개척에나설 가능성이 더 크다.

자료출처:동아사이언스

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