ufo는 허상인가 메신져인가?

과연 UFO(Unidentified Flying Objectㆍ미확인 비행물체)는 있나? 미 공군이 UFO라는 명칭을 부르기 시작한 지 50여 년.

그러나 미스터리는 여전하다. 최근 국내에서 UFO 사진이 잇달아 촬영ㆍ공개되면서 다시 관심이 높아지고 있다.

5일 충주 TV 카메라가 달을 배경으로 포착한 길다란 비행물체 궤적이 보도됐고, 4일 MBC 프로그램 '화제집중'은 여의도에서 촬영된 막대 모양 미확인 비행 생물체 '로드'를 공개했다.

앞서 4월 20일에도 원주 케이블TV 카메라에 잡힌 로드가 공개됐다. 지난해 10월엔 미국에서 CF 촬영 중이던 야구선수 김병현의 머리 뒤로 빛을 발하는 비행체가 잡혀 TV와 신문마다 보도됐다.

문화일보 김선규 기자가 1995년 촬영한 농가 지붕 위 UFO 사진은 큰 화제를 일으켰다.김 기자는 3년 뒤 금강산에서도 UFO를 찍었다.

어떤 이들은 평생 한번 못 보는 UFO를 잇달아 촬영하는 것도 신기한 일이다. 이런 현상을 두고 일부는 외계인이 사람을 골라 신호를 보낸다고 말한다.

무엇 때문에 사람들은 UFO에 대한 관심과 의문을 종결짓지 못하는 걸까. UFO는 우리 우주의 물리법칙으로 설명 안 되는, 미스터리 자체다.

현대 과학은 날개 없는 접시형 비행체를 개발한 적도 없거니와, 목격담처럼 수직ㆍ수평ㆍ지그재그 비행을 자유자재로 하거나, 예각으로 급회전하거나, 순간적으로 출발ㆍ정지하거나, 순식간에 사라지는 비행이 불가능하다. 지구중력과 빛의 속도와 관성의 힘에서 모두 자유로워야 하기 때문이다.

먼 곳까지 밝은 빛을 내는 것도 의문이다. 아무리 발전된 과학기술이라도기본적인 물리법칙을 뛰어넘어 성립한다는 것은 납득하기 어렵다.

이쯤 되면 UFO에 대한 냉담한 시선을 짐작할 만하다. 과학계는 개인적으로 UFO에 호의적인 이가 있을지라도 본격적인 연구 대상으로 여기지는 않는다.

대부분 천체 현상이나 항공기를 오인한 것으로 볼 뿐이다. 또는 '우리가이해할 수 없는 현상'으로 유보한다.

"대중을 호도하고 비과학적 인식을 퍼뜨린다"며 맹렬히 비난하는 이도 있다.

그러나 한 번이라도 UFO를 봤다는 이들은 전혀 다른 태도다. 허무맹랑한소리로 여기던 이들조차 갑작스레 존재를 확신한다.

오히려 남들이 믿어주지 않으니 미칠 노릇이다. 편대비행, 모선(母船)과자선(子船), UFO의 종류 등 분석도 갖가지다.

1977년 설립된 한국UFO연구협회(회장 허영식)는 UFO를 조사, 연구하고 목격사례를 수집한다. 500명의 회원 중엔 출연연구소 박사, 탤런트, 스님,평범한 회사원 등이 포함돼 있다.

종교성을 띤 많은 UFO단체들은 UFO와 외계인을 숭배하면서 인간을 복제하자거나, 외계인과 접선할 수 있는 대사관을 짓자는 주장을 한다.

한국일보 김희원기자 hee@hk.co.kr

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