(서울=연합뉴스) 러시아와 미국의 과학자들이 태양빛에 의한 압력으로 움직이는
우주범선 '코스모스 1호'를 올 연말이나 내년 초 발사할 계획이라고 영국 가디언지
가 16일 인터넷판에서 보도했다.

바렌츠호 해저에서 항해하는 러시아 잠수함이 핵미사일 탄두 대신 이 우주범선
을 장착해 상공 800km 궤도에 진입시킬 예정이라고 이 신문은 전했다.

이 우주범선에는 거울 재질로 코팅된 얇고 딱딱한 돛이 설치돼 있으며, 태양빛
이 거울판 표면의 돛에 충돌하는 압력으로 우주범선은 추진력을 얻는다.

이 압력은 진공 상태에서도 거의 측정되지 않을 만큼 미미한 것으로 손바닥 위
에 올려진 사과에서 느껴지는 압력의 100만분의 5 정도에 지나지 않는다고 과학자들
은 설명하고 있다.

초기 압력은 이처럼 깃털에 의한 압력보다 더 미약해 100kg 무게의 우주범선이
1초에 움직일 수 있는 거리는 1mm에도 훨씬 못미치지만 태양광 속에서 속도가 점점
빨라진다. 24시간이 지날 즈음 우주범선은 100mph(시간당 100마일)의 속도를 내게
되며 100일이 지나면 그 속도는 1만mph로 빨라진다.

우주범선을 태양빛으로 움직여 별과 별 사이를 오가게 한다는 것은 아직은 꿈에
지나지 않지만 이론상으로는 코스모스 1호가 명왕성까지 가는데 5년이면 족하다.

코스모스 1호 발사는 항공우주 전문가들이 모인 행성협회가 영화 및 TV 프로그
램 제작사인 코스모스 스튜디오, 러시아 우주연구 아카데미, 러시아 해군 등의 지원
을 받아 시도하는 벤처사업이다.

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