밝은 은하 M81 > 행 성

크고 아름다운 나선 은하인 M81은 북쪽 별자리인 큰곰자리 안에 위치한다. 지구에서 바라본 하늘에서 가장 밝은 은하들 중 하나인 M81은, 오늘날 두 번째로 밝게 보이는 초신성이 위치하는 곳이기도 하다. 매우 자세한 이 사진에서 M81의 밝은 노란색의 핵과 푸른 나선팔, 은하수와 견줄 만한 스케일의 멋진 우주적 먼지선(cosmic dust lane)이 잘 드러나 있다. 인상적인 먼지선은 사실 은하 중심의 아래와 오른쪽, 그리고 원반을 곧장 가로지르고 있는데,이는 M81의 다른 나선상의 두드러진 특징들과 대비된다. 이렇듯 특이한 먼지선은 M81과 그것의 작은 동반 은하인 M82와의 가까운 만남에 의해 만들어진 것이다.
M81 (NGC 3031로도 알려져 있다) 의 다양한 별들에 대한 정밀한 조사 덕에 외부 은하의 가장 정확한 거리를 알게 되었는데, 그 거리는 1180만 광년이다.



http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap060707.html

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