오메가 성운에는 빛을 내는 밝은 기체 구름, 빛을 내지 않는 어두운 기체와 먼지 구름, 비정상적으로 질량이 큰 별 등 우리의 관심을 끄는 여러 종류의 천체들이 포함되어 있다. M17 이라는 목록번호, 또는 백조성운이라고도 불리는 이 성운은 직경이 20광년쯤 되는 성운으로 지구로부터 약 5000광년 떨어져 있다. 궁수자리 방향에서 쌍안경으로도 찾아낼 수 있는 이 성운에서는 최근에 아주 큰 별이 형성되고 있다. 이러한 별들은 매우 밝아서 많은 에너지를 내기 때문에 주위의 성운을 여러 조각으로 갈라놓고 있다.

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