우주의 바퀴 > 행 성

NASA의 GEE(Galaxy Evolution Explorer)가 제공한 이 영상은 작은 은하가 큰 은하의 중심부분을 관통해서 지나간 후, 관통지역에서 가장자리 쪽으로 파동이 일면서 생긴 수레바퀴 은하(Cartwheel Galaxy)의 모습을 의사(擬似)색채로 표현해 합성한 것이다.

관통하여 지나간 은하가 어떤 것인지 천문학자들이 정확히 밝혀내지는 못했지만, 유력한 3개 후보 은하 중 2개 은하가 영상 하단 좌측에 나타나 있다. 녹색 나선은하와 네온색 은하가 바로 그들이다.
이 의사(擬似)색채 합성 영상에서는, 자외선 영상은 푸른색으로, 허블 우주망원경의 가시광선 영상은 녹색으로, 스피처 우주망원경의 적외선 영상은 빨간색으로, 찬드라 천문대의 X선 영상은 자주색으로 표현했다.

이전에, 과학자들은 환(環)이 수레바퀴 은하의 가장 밖의 영역을 나타낸다고 믿었다. 그러나 GEE의 최근 관측으로는, 이 사진에서는 보이지 않지만 환(環)이 원반 형태로 계속 확대되고 있다고 한다.

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