http이://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/image/9612/orionsys_hst_big.jpg

행성들은 어떻게 형성될까? 천문학자들은 가장 잘 알려진 천체 중의 하나인 오리온 대성운을 관측하는 과정에서 이에 대한 실마리를 잡게 되었다. 이 사진의 작은 사각형들에는 현재 형성 되고 있는 행성계를 여러 개 보여주고 있다. 아래쪽 좌측에 있는 사각형에는 우리 태양계와 비슷한 크기의 행성계가 보이고 있다. 오리온 대성운에는 별이 탄생하고 있는 부분이 여러 곳에 있다. 이러한 지역에는 매우 빠른 속도로 분출되고 있는 성간 젯트, 뜨겁고 젊은 별들을 포함하고 있다. 이 사진에서 섬유처럼 보이는 것은 빠르게 운동하는 기체가 느리게 운동하는 기체와 부딛히는 충격파이다. 이러한 충격파가 사진의 아래쪽 좌측에 있는 밝은 별 근처에 보이고 있다. 오리온 대성운은 우리 은하에서 태양과 같은 나선팔에 위치해 있다.

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