우주의 그 끝은 어디인가

지난 6월초 우주왕복선 아틀란티스호의 우주인들이 우주 유영을 하는 모습을 미항공우주국이 공개했다. 이번에 공개된 사진의 가장 큰 특징은 ‘초선명’이라는 점. 때문에 우주인들이 느낄 그 아찔한 감흥을 맛볼 수 있게 한다. ‘백척간두에 올라섰다’는 표현이 있지만, 우주인들은 일반의 상상을 초월하는 높이에서 간단한 안전 장비에 몸을 맡기고 작업을 진행 중이다. 그들은 텅 빈 우주 공간에 나가 있는 것이다. 우주인들의 표정도 살아 있다. 맨 위의 사진은 스티븐 스완슨의 모습. 두 번째 행한 우주 유영 동안 촬영…

우주를 향한 도전 http플://video.google.com/googleplayer.swf?docId=-8310034072544123832&hl=en

“우주에서 머리를 어떻게 감느냐고요? 여기는 물이 흐르지 않고 떠다녀요.(^.^) 위생 관리를 하기가 진짜 힘들다니까요.” 세계 최초의 여성 우주관광객 아누셰 안사리(39) 씨가 국제우주정거장(ISS) 생활을 자신의 우주블로그(spaceblog.xprize.org)에 자분자분 풀어놓고 있다. 18일 발사된 후 일기 형식으로 올라오는 그의 글에 전 세계 누리꾼 2000여 명의 댓글이 쏟아졌다. 그는 “우주비행사들은 젖거나 마른 수건으로 목욕을 하고 양치질한 물은 뱉지 않고 삼키는데, 이를 박하향 효과라고 부른다”고 …

- 지구, 행성, 레이먼드 박사 지구 비슷한 행성이 매우 드물게 발견되는 것은 관측 방법에 문제가 있기 때문이지 실제로는 아주 흔할 가능성이 있다는 연구가 나왔다. 미국 콜로라도 주립대학의 숀 레이먼드 박사 등 연구진은 사이언스지 최신호에 실린 연구 보고서에서 지금까지 과학자들이 다른 별 주위에서 발견한 지구 비슷한 행성은 대부분 목성이나 토성처럼 거대한 가스 성분의 행성이었다면서 실제로는 이런 거대 행성계의 3분의 1이 지구와 비슷한 천체들을 품고 있는 것으로 보인다고 주장했다. 연구진은 때로 태양-수성 거…

현대판 `노아의 방주` 달에 보낸다 [중앙일보] 뉴욕타임스 보도 관련검색어 노아의 방주 '인류 멸망의 날'에 대비해 인간을 포함한 지구상 동식물의 유전자(DNA) 표본을 달에 보내는 계획을 한 전문가 집단이 추진하고 있다고 뉴욕타임스가 2일 보도했다. 현대판 '노아의 방주'로 불리는 이 계획은 로버트 샤피로 뉴욕대 생화학 명예교수를 포함, 우주개발업체 대표, 의회관계자 등 쟁쟁한 인물들로 구성된 문명구조연대(ARC)가 추진하고 있다. 그간 비슷한 구상은 여러 차례 있었다. 노르웨이는 지…

공전하는 달의 위치 때문이죠 지난 14일 오전 10시52분부터 52분 동안(서울 기준) 달이 태양의 일부를 가리는 부분일식이 있었다. 그러나 광주로부터 서남쪽과 제주 지역에선 이 현상을 볼 수 없었다. 보는 위치에 따라 달이 태양을 가리는 정도가 다르기 때문이다. 일식(또는 월식)이 일어나는 이유 등을 공부한다. 사진#1 ◆ 일식의 원리=일식과 월식은 지구가 태양을 공전하고, 달은 지구를 공전하기 때문에 빚어지는 현상이다. 일식은 태양과 지구 관측자 사이의 일직선상에 달이 놓여 지구를 가리…

지구와 충돌하는 혜성의 접근을 막기 위해 우주선을 쏘아 폭발시킨다는 할리우드 영화 ‘딥 임팩트’가 현실화된다. 미국 항공우주국(NASA)은 ‘템펠1’ 혜성에 충돌시켜 혜성의 내부 정보를 밝혀줄 우주선 ‘딥 임팩트’를 올해 12월 30일 발사한다고 21일 밝혔다. 이 우주선은 내년 7월 4일 구리로 만든 370kg의 충돌체를 분리시켜 시속 3만8000km의 속도로 템펠1에 충돌시킬 예정이다. 우주선 제작에는 약 3억1100만달러(약 3577억원)가 투입됐다. 딥 임팩트 모선은 혜성으로부터 500km 떨어진 …

우주에서 지구를 빼닮은 외계행성이 발견됐다. 천문 관측 사상 처음이다. 칠레의 안타카마 사막에서 활동 중인 유럽 남천문대(ESO)는 지구로부터 50광년 떨어진 ‘제단(Altar)’ 별자리의 ‘뮤(Mu)’ 별을 도는 ‘지구형 외계행성’을 발견했다고 파이낸셜 타임스 등이 26일 보도했다. 지구보다 14배 커 ‘슈퍼 지구’로 명명된 이 외계행성은 가스가 모여 만들어진 목성형 행성과 달리 지구처럼 암석으로 이루어진 것으로 밝혀졌다. 또 태양에 해당하는 뮤로부터 태양∼지구 거리(약 1억5000만km)의 10분의 1 정도 떨어져…

(서울=연합뉴스) 러시아와 미국의 과학자들이 태양빛에 의한 압력으로 움직이는 우주범선 '코스모스 1호'를 올 연말이나 내년 초 발사할 계획이라고 영국 가디언지 가 16일 인터넷판에서 보도했다. 바렌츠호 해저에서 항해하는 러시아 잠수함이 핵미사일 탄두 대신 이 우주범선 을 장착해 상공 800km 궤도에 진입시킬 예정이라고 이 신문은 전했다. 이 우주범선에는 거울 재질로 코팅된 얇고 딱딱한 돛이 설치돼 있으며, 태양빛 이 거울판 표면의 돛에 충돌하는 압력으로 우주범선은 추진력을 얻는다. …

(서울=연합뉴스) 외계 물질을 실은 우주선이 지구로 떨어지다 지상에 충돌하기 직전 할리우드의 스턴트 비행사가 헬기를 조종, 우주선을 낚아채는 묘기를 곧 볼 수 있게 된다. 공상과학 소설에서나 나올법한 이 이야기가 현실화되는 시간과 장소는 불과 몇주 후인 9월8일 미국의 유타 사막이다. 미국 항공우주국(NASA)은 지난 3년간 200만마일이 넘는 우주비행 끝에 지구로 귀환하는 제네시스호를 정확히 이처럼 회수할 예정이라고 영국 일간 가디언의 일요판 신문 옵서버 인터넷판이 15일 보도했다. …

"우리 은하 나이는 136억살" 태양계가 속해 있는 우리 은하의 나이가 136억살(±8억년) 정도라는 사실이 처음으로 밝혀졌다고 영국 BBC 인터넷판이 17일 보도했다. 칠레에 설치된 초대형 광학망원경(VLT)을 이용해 연구 중인 국제연구팀은 NGC 6397 구상성단(球狀星團:수만~수백만개의 별이 공모양으로 밀집한 성단)에 있는 2개의 별에서 베릴륨의 양을 측정한 결과 이같은 결론을 얻어냈다고 이 방송은 전했다. 별에 존재하는 베릴륨의 양은 시간이 지날수록 증가하기 때문에 베릴륨의 양은 별의 …

스티븐 호킹, 블랙홀 이론 수정 '모든 것을 빨아들이고 한 번 빨려들어간 것은 절대 밖으로 나오지 못한다'는 블랙홀(black hole)에 대한 일반적인 생각이 조만간 바뀔 것으로 보인다. 영국의 과학주간지 '뉴사이언티스트' 인터넷판은 15일 세계적인 물리학자 스티븐 호킹 박사가 자신의 블랙홀 이론을 수정한 논문을 다음 주 아일랜드에서 열리는 과학회의에서 발표할 예정이라고 보도했다. 거의 30년 동안 블랙홀이 모든 것을 파괴하고 블랙홀에서는 어떤 것도 빠져나올 수 없다는 이론을 펴온 호킹 …

토성탐사선 토성위성 사진 전송.. 물 흔적 못찾아 미국과 유럽연합(EU)의 공동 토성탐사선 카시니호가 3일 토성 최대의 위성 타이탄 표면 사진을 전송했으나 물이 있었다는 증거는 찾아내지 못했다고 미항공우주국(NASA) 제트추진연구소(JPL) 과학자들이 밝혔다. 카시니호가 보내온 타이탄 위성 사진에는 미국 애리조나주 크기의 구름대와 위성 표면의 어둡고 밝은 부분이 드러나 있다. 이 사진은 카시니호가 2일 타이탄에서 32만2천㎞ 떨어진 곳을 지나면서 촬영한 것이다. 과학자 엘리자베스 터틀은 …

"허블망원경, 새로운 행성 100개 발견" 허블우주망원경이 우리 은하에서 별 주위를 돌고 있는 새로운 행성 100개를 무더기로 발견했을 지도 모른다고 영국 BBC 인터넷판이 2일 보도했다. 새로운 행성의 발견이 사실로 확인되면, 별 주위를 돌고 있는 행성의 숫자는 지금까지 알려진 것보다 두 배인 약 230개로 늘어나게 된다고 BBC는 전했다. 스티븐 베크위드 우주망원경과학연구소(STSI) 소장은 BBC와의 인터뷰에서 "이번 발견은 지난 1990년대 중반에 행성들이 처음 발견된 이후 태양계 밖…

이 임무를 동네 야구를 좋아하는 개구쟁이 10대의 발상으로 생각할 수도 있겠지만, 사실 이 임무는 파리를 날아가는 벌새 앞으로 쫓는 것에 가깝다. 12월에 발사 예정인 NASA의 딥 임팩트호는 2005년 7월 3일 템펠 1 혜성이 지구로부터 50만마일 거리까지 근접했을 때 혜성의 궤도를 옆으로 옮기게 된다. 모선에서 793파운드의 구리와 알루미늄으로 이루어진 임팩터가 발사되어 초당 6마일의 속도로 접근하는 혜성을 향해 24시간 동안 비행하게 된다. 그리고 돌진하는 혜성의 태양광이 비추는 전면을 향해 스스로 방향을 조정한 다음 충돌하…

천문학자들이 지난 10년간 우주공간을 돌아다니는 전파를 분석해 외계 생명체(ET·Extra Terrestrial)를 찾아 나섰으나 무위로 돌아갔다고 영국 BBC방송이 25일 보도했다. 피터 배커스 박사가 이끄는 미국 천문학자들은 1995년 2월부터 호주의 파크스 전파망원경과 푸에르토리코의 아레시보 전파망원경을 이용, 지금까지 800여개 별의 주변을 관측했으나 ET의 신호라고 할 만한 전파를 찾아내지 못했다. 이 프로젝트는 외계 생명체가 의도적으로 우리를 향해 보냈거나 혹은 우연히 지구에까지 도달한 전파신호를 찾아…

최근까지 관측된 행성을 거느린 별 중 절반 정도인 약 50개가 지구처럼 생명체가 사는 행성을 포함할 수 있다는 예측이 나왔다. 천문학자들은 그동안 우리 은하에 있는 105개의 별 주변에서 행성이 돌고 있다는 사실을 알아냈다. 1일 영국 오픈 유니버시티의 배리 존스 교수는 자국 천문학회에서 이 105개의 별 가운데 약 50개가 지구 같은 행성을 가지는 것으로 추정된다고 발표했다. 105개의 별 둘레에 존재한다고 알려진 행성은 모두 목성과 같은 거대행성이다. 이론상 지구와 같은 행성도 존재해야 하지만, 크기가 작아…

英 천문학자들, 은하계에 지구 같은 행성 50개 은하계에서 행성계를 가진 별중 절반 가량인 약 50개의 별(항성)이 지구처럼 물과 생명체가 있는 행성을 거느리고 있을 수 있다고 영국의 천문학자들이 밝혔다. 천문학자들은 행성이 지나갈 때 중력으로 인해 발생하는 별들의 흔들림을 관찰한데 힘입어, 그간 105개의 별들이 행성계를 거느렸다는 것을 발견했다. 영국의 개방대학인 '오픈 유니버시티'가 최근 실시한 연구 결과, 천문학자들은 이 105개 행성계 중 약 50개가 물과 생명체가 있는 지구 같은 후…

[웰컴 투 사이언스] 한국과학문화재단 공동기획 전파와 X선을 읽으면 우주가 보인다 옛날에는 밤하늘에 아로새겨진 별을 헤아리며 꿈을 키웠고, 길흉화복을 점치기도 했다. 현대 과학에서도 더 먼 거리의 별을 보기 위해 허블 망원경을 지구 밖에 띄우는 등 여러 가지 노력을 하고 있다. 하지만 인간의 눈으로는 볼 수 없는 많은 빛들이 우주의 저편에서 속삭이고 있다. 우주에서 오는 전파와 X선도 그 중의 일부이다. 새해 벽두 하늘의 별을 보며 꿈과 희망을 얘기해보자. 우주 전파가 보내오는 메시지 세계적인 기록 문화유산인 조선왕…