현재 미국 매사추세츠주에서 건설중인 망원경은 행성이나 은하계보다 외계 생명체의 존재를 규명하기 위한 탐사에 주력할 것이라고 연구진이 22일 밝혔다.
직경 183㎝인 이 초대형 규모의 새 망원경은 오는 2002년 초 가동을 목표로 미국 보스턴에서 서쪽으로 64㎞ 떨어진 곳에 건설되고 있다.

이 프로젝트를 맡고 있는 하버드대학의 폴 호로위츠는 “과학자들은 새 망원경을이용, 외계 문명으로부터 나왔을 가능성이 있는 광선의 파동을 추적하게 될 것”이라고 밝혔다.

지금까지 외계 생명체에 대한 탐사는 주로 우주에서 흘러나오는 무선 혹은 극초단파 신호를 판독하는데 초점을 맞춰왔다. 컴퓨터는 그냥 두면 소음에 불과한 것으로부터 일정한 패턴을 찾아내는 작업을 수행했다.

(새너제이<美 캘리포니아주> AP=연합뉴스)