[세계] - 쌍둥이 태양계 발견...또다른 지구 가능성
[문화일보 2003-07-04 12:15:00]

쌍둥이 태양계가 영국과 미국, 그리고 호주 천문학자들에 의해 발견됐다. 이는 지금까지 알려진 100개 혹은 그 이상의 태양계 밖 외계 행성계 가운데 우리 태양계와 가장 유사한 것으로서, 쌍 둥이 지구와 생명체의 존재 가능성을 시사한다.
BBC는 3일 영국 리버풀 소재 존 무어스 대학의 천문학자인 휴 존 스교수팀이 최근 호주 뉴 사우스 웨일스 천문대에서 목성의 태양 공전 궤도 가까이에서 태양과 같은 항성(별)을 도는 또 하나의 행성계를 발견했다고 보도했다. HD70642로 명명된 이 별은 육안 으로는 희미하게 보이지만 망원경을 사용하면 남반구 상공에서 쉽게 관측할 수 있다. 연구진은 이 별을 돌고 있는 행성 하나를 지구에서 약 95광년 떨어진 우리 은하계 가까이에서 확인했다. 목성보다 배나 큰 가스층을 형성하고 있는 이 행성은 목성처럼 바람과 기상체계에 의해 대기층에 얼룩덜룩한 줄무늬까지 갖고 있다. 또 6년을 주기로 자기 부모 별에서 약 4억6700만㎞ 떨어져 공전하고 있다. 이는 목성이 12년을 주기로 태양에서 약 7억780 0만㎞ 떨어져 도는 것과 크게 다르지 않다. 새 행성의 발견은 별 을 중심으로 지구와 같은 여타 행성들도 함께 돌고 있을 가능성을 암시한다. 이들은 단지 현존하는 기술로는 볼 수 없을 뿐이다.
윤성혜기자 shyoon@

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