토성 위성 '타이탄', 지구 환경 가장 닮아


토성의 위성인 타이탄(사진)과 지구는 태양계에서 생물체가 서식(捿息)하기에 가장 좋은 환경을 갖고 있는 놀랍도록 닮은 존재라고 BBC뉴스 인터넷판이 과학자들의 말은 인용 보도했다.
미국과 유럽의 공동 토성 탐사선인 카시니-호이겐스 작업에 참여하고 있는 애리조나 주립 대학의 조너선 루닌 교수는 “타이탄은 태양계에서 지구와 가장 닮은 곳.”이라며, “타이탄의 지질학적 특성은 지구에서 일어나는 것과 같은 화산 활동과 지각 운동에 의한 것일 가능성이 있다.”고 말했다.

그러나 이 두 세계에서 일어난 현상의 화학적 원인은 크게 다른 것으로 보이는데, 예를 들어 지구상에서 물의 구실을 타이탄에서는 메탄이 맡은 것으로 보인다.

한편, 사우스웨스트연구소의 데이비드 그린스푼 박사는 “타이탄의 표면 온도가 영하 178 ℃에 이르지만 온천 같은 특정 장소에 유기체가 살고 있을 가능성도 있다.”고 말했다. 아세틸렌을 수소 가스와 반응시켜 대사에 필요한 에너지를 얻고 주변을 따뜻하게 만든다는 것이다.

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