지금까지 촬영된 가장 고해상도의 이 가시광선 사진에서우리의 이웃 은하인 안드로메다 은하(M31)의 후광속에 존재하는 30만개에 달하는 별들을 분간해 낼 수 있다.사진은 허블 ACS(Advanced Camera for Surveys)에 의해 촬영되었다.이 사진에는 희미한 왜성과 밝은 거성들이 함께 촬영되었기 때문에천문학자들은 그 색채와 밝기 분포를 분석함으로써, 안드로메다 은하가 만들어내는 빛무리의 연령을 측정할 수 있었다.이 빛 무리는 안드로메다를 둘러싼 별들로 구성된 구형의 구름으로서 지구로부터 250만년 떨어져 있다.ht…

허블이 촬영한 이 특이한 형태의 은하는 뒤틀린 먼지 원반의 세부적인 모습과어떻게 은하들간의 충돌이 새로운 별의 형성을 만들어내는지를 보여주고 있다.우리 은하와 같은 일반적인 나선 은하의 먼지와 나선형 팔들은 측면에서 보면 평평한 모습을 보인다.그러나 이와 대조적으로 허블이 촬영한 ESO 510-G13은하의 사진은 뒤틀린 먼지원반 구조를 가지고 있는데, 이 은하는 지상에서 촬영한 사진에서 처음으로 목격되었다. http://www.spacetelescope.org/images/opo0123a/

별폭풍과 복사에 의해 조각된 이 웅장한 성간 먼지 구름은 우연하게도 우리하게 익숙한 모양을 갖추고 있다. 말머리 성운이라 이름 붙여진 이 성운은 1500광년 거리에 위치하며 광활한 오리온 대성운에 포함되어 있다. 약 5광년의 길이를 갖고 있는 이 검은 구름은 바나드 33(Barnard 33)으로 등재되어 있으며뒷편에서 붉은 빛을 복사하고 있는 IC 434 성운의 복사를 차폐하면서 그 그림자를 우리에게 보여주고 있다. 이 암흑 구름안에서는 별들이 만들어지고 있다. 이와는 대조적으로 왼쪽 하단에는 반사성운 NGC 2033의 푸른…

무엇이 불꽃성운을 불타오르게 만들고 있는 것일까 오리온 자리 방향으로 1500광년 거리에 위치하고 있는 이 성운은어두운 먼지대역으로부터 왼쪽으로 뿜어져 나오고 있는 빛이 마치 큰 불꽃이 일렁이는 듯 보인다. 그러나 빠르게 산소를 연소시키면서 발생하는 불은 이와 같은 불꽃을 만들지 못한다. 이 성운의 불꽃은 오리온 벨트의 가장 동쪽에 위치하고 있으면서 이 성운의 바로 위에 위치하고 있는 별, 알니탁으로부터 쏟아져나온 고에너지 빛이 이곳에 위치하고 있는 거대 수소 가스 구름의 전자를 때려 방출시키면서 발생하는 것이다. 이 불꽃의 상…

오리온 자리에는 한 줄에 3개 이상의 훨씬 많은 별들이 위치하고 있다. 깊은 노출을 통해 얻은 사진을 보면 암흑성운부터 성단들까지 모든 것들이 가스가 펼쳐져 있는 영역 내에 포함되어 있고, 또한 이 가스뭉치들은 훨씬 큰 규모의 오리온 분자구름 안에 포함되어 있다 왼쪽으로 밝게 빛나는 세 개의 별이 오리온의 벨트를 구성하고 있는 그 유명한 세 개의 별이다. 이 세개의 별 중 가장 아래에 위치한 알니탁의 바로 및에 있는 것이 수소가스를 태우면서 짙은 갈색먼지의 필라멘트에 잠겨들고 있는 불꽃성운이다. 사진 중앙 하단, 알니탁…

밤하늘에서 가장 쉽게 알아볼 수 있는 성운 중 하나인 오리온 자리의 말머리 성운은 거대한 규모를 가진 어두운 분자구름의 한 부분이다.바나드 33(Barnard 33)으로도 알려져 있는 범상치 않은 모습의 이 천체는 1880년대 후반 사진건판에 새겨진 모습에서 처음으로 발견되었다. 붉은 빛은 성운의 뒤쪽에 가득한 수소가스가 근처에 위치한 오리온 시그마 별에 의해 전리되면서 발생하는 것이다.비록 말머리 성운의 하단부 목부분은 그림자로 인해 어둡게 보이긴 하지만,이 성운이 전체적으로 어둡게 보이는 이유는 대부분 두껍게 몰려있는 우…

1500광년 거리에 위치한 가장 유명한 별자리 중 하나인 오리온 자리에는 환하게 빛나는 오리온 성운과 어두운 말머리 성운이 명확한 대비를 이루며 밤하늘을 장식하고 있다.작은 망원경에 장착된 디지털 카메라가 촬영한 이 멋진 모자이크 사진에서 각각의 천체는 서로 반대편 모서리에 위치해 있다.사진의 오른쪽 상단에 위치한 것이 M42로도 알려져 있는 강렬한 복사를 방출하고 있는 오리온 성운이다.그 바로 왼쪽에 푸른빛을 반사하고 있는 성운은 간혹 런닝맨 성운으로 불린다.어두운 구름으로 나타나 있는 말머리 성운은 왼쪽 하단에 길게 늘어…

왜 말머리 성운은 우주거품에 싸여 있는 것일까? 형상을 찾아내기가 쉽지는 않지만 이 사진에서 말머리 성운은 사진의 가운데 바로 왼쪽에 밝은 먼지 대역이 움푹들어간 부분에 어렴풋하게 나타나 있다. 마치 발광성운처럼 빛나는, 바나드의 고리라고 알려져 있는 거품의 기원에 대해서는 아직 알려진 바가 없다. 다만 이에 대한 선구적인 가설들은 오리온 성운의 별로부터 발생한 항성풍이나 오래전 폭발한 것으로 추정되는 초신성 폭발과 관련을 짓고 있다. 바나드의 고리는 너무 희미해서 육안으로는 식별할 수 없는 천체이다. 이 성운은 1895년…

하늘을 바라볼때 동쪽에서 서쪽으로 사선을 이루며멋진 우주적 조망을 만들어내는 밝고 푸른 빛의 이 별들은 알니탁, 알니렘, 민타카이다.오리온 벨트로 잘 알려져 있는 이 세개의 푸른색 거성은 우리 태양보다도 훨씬 뜨겁고 거대한 규모를 가진 별들이다. 이 별들은 1500광년 떨어져 있으며 오리온 자리의 성간구름 속에서 태어났다. 사실 이 지역을 떠돌고 있는 가스와 먼지 구름들이 왼쪽 하단 알니탁 근처에 말머리 성운이나 불꽃성운을 비롯한, 우리에게 익숙한 형태의 멋진 성운들을 형성하고 있다. 사진에 나타난 부분에서 아랫쪽으로 떨어져…

오리온 자리에 유명한 성운 중 하나인 말머리 성운은 외로운 천체가 아니다.장시간 노출을 통해 성운의 깊은 지역을 촬영한 이 사진에는먼지를 흡수하면서 가스가 불타오르고 있는 방대하고 복잡한 지역의 일부분으로서 사진 중앙 바로 밑에 어두운 필라멘트가 움푹 들어간 형태로 보이고 있다.말머리 성운 주변의 상세한 이미지를 얻기 위해아마추어 천문학자들이 뉴멕시코 주의 원거리 항성 천문대(Star Shadow Remote Observatory)에서작은 망원경을 설치한 후 7시간 이상의 노출을 통해 여타 파장을 제외한 수소가스로부터 방출되는 …

허블우주망원경이 별들이 휘황찬란하게 빛나고 있는 우리 은하의 중심부 방향을 엿볼 수 있게 해 주었다.우리은하의 대부분의 광경은 우주 먼지에 가려져 분명치 않게 나타난다.이번 촬영은 허블이 궁수자리 성운의 우주먼지가 존재하지 않는 아주 좁은 지역을 정밀하게 응시하여 이루어졌는데, 이를 통해 별들로 가득찬 보석상자와 같은 멋진 광경을 얻을 수 있었다.이 보석들 중 일부는 우리 은하에 가장 오랫동안 머물고 있는 별들이다.과학자들은 우리은하의 중심에 존재하는 늙은 별들을 연구함으로써 우리 은하의 진화에 대하여 더 많이 알 수 있다.h…

자이언트 해마처럼 먼지와 가스의 바다에서 솟아오르고 있는 말머리 성운은 촬영 대상으로 가장 인기가 많은 천체들 중 하나이다.허블 우주 망원경이 촬영한 이 확대 사진을 통해 말머리 성운을 구성하고 있는 구름의 복잡한 구조를 볼 수 있다.말머리 성운의 확대 사진은 허블 우주 망원경의 11번째 지구궤도 공전을 축하하는 의미에서 발표되었다. 허블 헤리티지 프로젝트에 의해 촬영된 이 사진은 말머리 성운의 인기를 입증해 주는 또 하나의 증거인데망원경의 촬영 대상을 묻는 인터넷 투표에서 이 성운이 선정된 것이다.Barnard 33 으로도 …

NGC 1748로도 알려져 있는 N83B 성운에서 새로 탄생한 밝은 별들로부터 쏟아져 나오는 강력한 복사선들이 둥그런 거품을 만들어내고 있다.허블 우주 망원경이 촬영한 이 사진은 우리 근처에 존재하는 은하의 새로운 별들이 생성되는 지역에서 발생한 복사선과 은하의 가스들간의 복잡한 상호작용을 판별할 수 있도록 도와주고 있다. 이 사진은 거대한 질량의 별들이 강력한 폭풍을 만들어 주위환경을 침식함으로써, 자신이 태어난 가스가 풍부한 성운의 형태를 어떻게 바꾸고 있는지를 도식적으로 보여주고 있다. 이와 비슷한 작용들이 우리 은하에서…

허블이 촬영한 이 이미지에는 먼지로 이루어진 띠들과 이보다 얇은 별들의 띠, 먼지와 가스가 포함된 고리와 어린 별들을 품고 있는 나선형 팔 등, 은하 중심의 세부적인 모습들이 포함되어 있다.이러한 세부모습들은 특히 중심이 부각된 나선형 은하의 미니어처 버전을 만들어내고 있다.은하의 중심부에 가스의 고리와 띠들을 포함하고 있는 모습은 일반적인 형태이긴 하지만중심부에 어린 별들로 가득찬 나선형 팔을 포함하고 있는 것은 특이한 모습이다.NGC 4314는 머리털 자리에 4000만 광년 떨어진 가까이 존재하는 은하들 중 하나로서 은하 핵…

NGC 253은 지구에서 바라보는 각도로 모서리가 보이도록 비스듬하게 누운 거대 나선 은하로서우리 은하의 이웃 은하중 가장 가까이에 존재하는 은하이다. 이 드라마틱한 은하는 가스 구름들이 엉킨 복잡한 구조와 어두운 먼지팔들 그리고 성단 중심부에서 발산하는 현란한 빛들을 보여주고 있다. 이들은 나선형 은하를 구성하는 전형적인 요소들이다.NGC 253은 1783년에 캐롤라인 허셜(Caroline Herschel)이 혜성을 관측하는 도중 발견하였다. 지구로부터의 근접성으로 인해 이 은하는 남쪽 하늘을 볼 수 있는 아마추어 천문학자들에…

새로운 별이 탄생하고 있는 거대한 기둥을 촬영한 이 두장의 사진은 허블 우주망원경이 어떻게 가시광선 영역과 자외선 영역에서 하나의 동일한 천체를, 서로 다른 측면에서, 상호 보완적으로 드라마틱하게 촬영해 낼 수 있는지를 보여주고 있다. 이 사진은 허블 우주망원경에 새로 장착된 WFC3가 자외선영역으로부터 가시광선과 적외선 영역까지 광범위한 영역의 파장에 걸쳐 촬영범위를 확장할 수 있음을 보여주는 한 예이다. 가스와 먼지로 구성되어 있는 이 기둥은 남반구의 별자리 용골자리에 7500광년 떨어져 있는 카리나 성운이라 불리는 격렬한…

NGC 3324는 키홀 성운(Keyhole Nebula)과 폭발이 진행되고 있는 에타 카리네 별(Eta Carinae)을 담고 있는남반구 카리나 성운(NGC 3372)의 북서쪽 구석에 자리잡고 있다. 카리나 성운은 용골자리 방향으로 대략 7200광년 거리에 위치하고 있다. 이 사진은 허블의 두 개 장비에 의해 촬영된 이미지를 조합한 것으로서2006년에 허블 ACS(the Advanced Camera for Surveys)로 촬영한 수소 복사선과2008년, 허블 WFPC2(the Wide Field Planetary Camera …

NGC 1132는 매우 정적인 은하이다.그런데 과연 이 은하는 어떻게 형성된 것일까?타원형 은하인 NGC 1132는 먼지나 가스도 희박하고, 최근 새로 만들어진 별도 거의 없는 은하이다.대부분의 타원형 은하들이 은하단에 포함되어 있음에 반해NGC 1132는 에리다누스 별자리 방향에 홀로 고립되어 있는 매우 거대한 은하이다.1조개의 별들이 뭉쳐 있는 이 흥미로운 은하의 역사를 조사하기 위해서천문학자들은 찬드라 X선 망원경과 허블 우주망원경을 사용하여 X선 이미지와 가시광선 이미지를 각각 촬영하였다. 이 사진은 이들 각각의 이미지를…

남반구의 보석, NGC 3372로 알려져 있는 카리나 대성운은 300광년에 걸쳐 펼쳐져 있는우리 은하에서 새로운 별들이 생성되고 있는 가장 큰 구역이다. 이 성운보다 규모가 작은 북반구의 오리온 성운도 육안으로 볼 수 있듯이 카리나 성운은 7500광년 거리로 그 거리가 오리온 성운보다도 5배나 더 멀리 떨어져 있음에도 육안으로 관측이 가능하다.칠레 라실라 천문대의 2.2미터 ESO/MPG 망원경이 촬영한 이 사진에는어두운 우주먼지구름과 작렬하는 성간 필라멘트의 세세한 모습이 잘 나타나 있다.카리나 성운은 태양보다 100배이상 …

우리 은하에서 가장 무거운 축에 속하면서 폭발을 계속하고 있는 별들 근처, 소용돌이 치는 먼지와 가스가 뒤범벅되어 있는 국부지역이 허블 우주망원경에 의해 촬영되었다.이 사진은 지름이 200광년을 넘는 카리나 성운의 한 부분으로 약 3광년에 달하는 거리를 확대한 사진이다.지구로부터 8000광년 떨어져 있는 이 성운은 남반구에서 육안으로도 관측 가능한 성운이다. 검은 먼지 점들과 복잡한 구조들은 에타 카리네(Eta Carinae) 또는 에타 카(Eta Car)라고 불리는 초거대 변광성으로부터 발생한 매우 빠른 속도의 폭풍과 고에너지 …