자이언트 해마처럼 먼지와 가스의 바다에서 솟아오르고 있는 말머리 성운은

촬영 대상으로 가장 인기가 많은 천체들 중 하나이다.

허블 우주 망원경이 촬영한 이 확대 사진을 통해 말머리 성운을 구성하고 있는 구름의 복잡한 구조를 볼 수 있다.

말머리 성운의 확대 사진은 허블 우주 망원경의 11번째 지구궤도 공전을 축하하는 의미에서 발표되었다.

허블 헤리티지 프로젝트에 의해 촬영된 이 사진은 말머리 성운의 인기를 입증해 주는 또 하나의 증거인데

망원경의 촬영 대상을 묻는 인터넷 투표에서 이 성운이 선정된 것이다.

Barnard 33 으로도 알려져 있는 말머리 성운은

밝은 성운 IC 434와 대비되어 나타나는 가스와 먼지로 구성된 차갑고 어두운 성운이다.

상단 왼쪽 모서리의 밝은 구역에 가스와 먼지로 이루어진 별들의 육아실은 여전히 어린별을 품고 있다.

그러나 이 뜨거운 별로부터 발생하는 강력한 복사가 별들의 육아실을 침식시키고 있다.

또한 이 사진에는 잡히지 않은 위쪽에 위치한 거대한 별로부터 발생한 복사선이 이 성운의 윗 부분을 깎아내고

있다.

http://www.spacetelescope.org/images/heic0105a/