미항공우주국이 17일 130억년전 생성된 초창기 은하 이미지를 공개했다.미국항공우주국 공식 사이트에 공개된 이 이미지는 130억년전 퀘이사의 모습을 담고 있다. 퀘이사는 초창기의 은하를 말한다.나사의 스피처 우주망원경을 통해 수집한 자료들을 바탕으로 그려진 이 이미지는 이전에 공개된 퀘이사의 이미지와는 다르게 먼지가 없는 모습을 하고 있어 주목을 받았다.지구에서 수십광년 떨어진 곳에서 만들어진 이 퀘이사는 약 130억년전에 형성된 것으로 알려졌다. 퀘이사의 중앙에는 빛을 굴절시키고 있는 블랙홀의 모습도 볼 수 있다.천문학자들은 퀘이…

별들의 무덤으로 불리는 블랙홀들이 반지 형태를 이루고 있는 장관이 포착됐다. 지구로부터 4억 2000만 광년 떨어진 고래자리 충돌은하 Arp147의 주변에 블랙홀들이 반지 형태를 이루고 있는 우주광경을 미국항공우주국(NASA)이 최근 공개했다. 해당 사진은 실제로 촬영된 것이 아니라 찬드라 X선 우주망원경(Chandra X-ray Observatory)과 허블우주망원경으로 수집된 정보들을 바탕으로 우주망원경과학연구소(STSI)가 재현한 합성 이미지다. 사진의 왼쪽에는 길쭉하고 매끄러운 타원은하가 있고 오른쪽에는 숫자 '0'을 닮은 …

태양계에 목성의 4배 크기인 ‘비밀의 행성’이 존재할까. 2006년 명왕성이 행성의 지위를 잃어 태양계 9번째 행성의 자리가 비어진 가운데 지금껏 단 한 번도 포착된 적 없는 미지의 행성의 존재가 드러나 학계의 비상한 관심을 받고 있다. 미국 루지애나 대학의 존 머티지·다니엘 휘트머 교수는 최근 태양계에 떠도는 한 혜성의 경로 변화를 추적하던 중 태양계에 목성보다 4배 더 큰 가스 행성이 존재한다는 증거를 발견했다고 주장했다. 존재 자체가 불분명한 이 행성은 일단 행운의 여신을 뜻하는 티케(Tyche)란 이름을 얻었다. 티케의 존재…

인류 역사상 최초의 충돌실험인 '딤 임팩트'(Deep Impact)가 실시됐던 템펠1혜성이 6년 만에 다시 카메라에 포착돼 관심을 모으고 있다. 미국항공우주국(NASA)의 혜성 탐사선 스타더스트 넥스트호는 지난 14일(현지시간) 시속 3만 8000km로 날아가는 템펠1혜성에 근접해 고해상도 사진 72장을 촬영하는 데 성공했다. 1867년 최초로 그 존재를 알린 템펠1혜성은 2005년 7월 NASA가 마련한 '딥 임펙트' 계획에 따라서 무인 우주비행체 임펙터와 충돌해 과학계를 설레게 했던 것으로, 현재 수성을 거쳐 목성 쪽으로 접근하…

2월 15일 11시 10분 태양 폭발 사진방송통신위원회 전파연구소는 태양 흑점 폭발로 인해 15일 오전 11시 10분 현재 단파통신(HF)이 두절됐으며 수분 내지 수십 분까지 같은 현상이 자주 발생할 것으로 보여 각별한 주의가 요망된다고 밝혔다.이번 폭발은 오전 10시 50분께 태양 흑점 번호 1158에서 발생했으며 오전 11시 현재 초속 400km였던 태양풍은 초속 500km 이상으로 강해질 것으로 예측됐다.태양이 폭발하면서 방출된 고에너지 입자들은 인공위성의 전자장비와 태양 전지판 등에 영향을 미칠 것으로 보여 이로 인한 위성의…

50000 콰오아(Quaoar)는 해왕성 바깥 천체로 카이퍼 대를 이루고 있다.2002년 캘리포니아 공과대학교의 차드 트루히요와 마이클 브라운이 팔로마 천문대에 있는 망원경을 이용해 발견하였다. 지름이 약 1250 킬로미터로[1] 현재까지 발견된 카이퍼 대 천체 중에서 명왕성 다음으로 크다. 발견 당시 명왕성은 행성의 범주로 분류되었으므로, 콰오아는 발견된 소행성 중에는 가장 큰 천체였다. 이후 콰오아보다 더 큰 에리스나 세드나와 같은 천체들이 발견되면서, 콰오아는 명왕성과 같은 왜행성을 포함하여 7번째로 큰 소행성으로 전락하였다.…

축구장 2배 크기의 거대한 소행성이 지구에 날아드는 일이 현실에서 벌어질까. 최근 러시아의 일부 언론매체들이 25년 뒤 소행성이 지구와 충돌할 가능성이 높다고 보도해 최근 뜨겁게 달아오른 지구 종말 논란을 더욱 가열시켰다. 우주 사이트 스페이스닷컴(Space.com)에 따르면 러시아의 일부 언론매체가 오는 2036년 4월 13일 소행성이 지구와 충돌할 가능성을 제기했다. 기사는 충돌날짜와 꽤 구체적인 과학적 근거가 명시돼 머지않아 지구가 큰 재난에 휩싸일 수 있다는 불안감을 자극했다. 러시아 언론에서 주목한 소행성은 아포피스(Apo…

미국 우주항공국(이하 NASA)이 오는 2월 2일 지금까지 발표되지 않은 태양계 밖 행성 발견에 대해 공식 발표할 것으로 보인다. 스페이스 닷컴 등 과학전문매체에 따르면 NASA는 이날 오후 1시(미국시간) 워싱턴DC의 본사에서 이 같은 발표를 가질 것으로 알려졌다. 이번 공식 발표는 2009년 발사된 케플러 우주선으로 발견한 새 행성에 대한 정보를 담을 것으로 예측된다. 케플러 우주선은 태양계 밖의 행성(외계 행성)을 관찰하기 위해 만들어진 것으로 현재까지 500여개가 넘는 행성을 발견하는데 큰 몫을 했다. 특히 케플러 우주선은…

토성의 위성인 ‘엔셀라두스’ 표면에서 얼음 파편이 분출되고 있는 사진. 미국항공우주국(NASA)이 26일(현지시간) 공개한 이 사진은 토성 탐사선 ‘카시니-하위언스’ 호가 관찰했다. 1997년 10월 발사된 카시니-하위언스 호는 2004년 7월 토성 궤도에 진입했다. NASA는 엔셀두라스에서 나온 얼음파편이 탄산수와 유기화합물로 이뤄져 있다고 설명했다. NASA 데니스 맷슨 연구원은 “엔셀라두스 지각 밑에 탄산수로 이뤄진 바다가 있다”며 “미생물이 살고 있을 가능성이 높다”고 말했다. 출처 : 동아사이언스아래는 엔셀라두스에 대한 또…

블랙홀의 진화가 멈추면 시간도 함께 멈춘다는 최신 연구가 나왔다고 스페이스 닷컴이 27일 보도했다. 보도에 따르면 최근 런던대학의 연구팀은 블랙홀의 진화가 마무리되는 시점을 알 수 있는 공식을 찾아냈으며 이 공식에 따라 진화가 멈추면 시간이 멈춘다고 주장했다. 이들이 제시한 공식은 블랙홀의 진화 마지막 단계로 불리는 ‘커 시공간’(Kerr Spacetime)과 관련이 있다. ‘커 시공간’은 뉴질랜드 수학자인 로이 커가 블랙홀에 대한 아인슈타인의 방정식 해법을 찾으며 발견한 개념이다. 커 시공간에 이르면 시간이 멈추는(Stands…

신화에 등장하는 지옥이 이런 모습일까.표면온도가 무려 3200도에 달하는 ‘우주의 불덩이’가 발견돼 천문학계의 이목을 집중시키고 있다.영국의 킬 대학 알렉시스 스미스 교수가 이끄는 연구팀은 “지난해 그 존재가 처음으로 밝혀진 외계행성 WASP-33b의 표면온도가 무려 3200도로, 역대 발견된 것 중 가장 뜨거운 행성으로 기록됐다.”고 뉴 사이언티스트(New Scientist)에서 전했다.지구에서 380광년 떨어진 안드로메다에 존재하는 WASP-33b는 모항성과의 거리가 수성과 태양의 거리에 7%에 불과할 정도로 매우 근접해 있다.…

NASA가 19일 허블우주망원경으로 나선형 소용돌이 은하수 M51 이미지를 포착해 공개했다. 근적외선 영역의 빛만 추출해 소용돌이 구조를 부각시켰다. 이영혜 동아사이언스 기자 yhlee@donga.com

올해 지구인들은 하늘에서 '2번째 태양'을 볼 가능성이 있다고 데일리메일, 텔레그래프 등 영국 언론들이 22일 보도했다.과학자들에 따르면 오리온자리의 적색을 띤 초거성인 '베텔기우스'가 올해 안에 수명이 다해 초신성으로 폭발하는 광경이 지구에서 최소한 1~2주간 관측될 가능성이 있는 것으로 예상됐다.베텔기우스는 지구로부터 640광년이나 떨어져 있으나 반지름이 태양의 800배에 달하는 초거성이어서 폭발로 인한 빛이 충분히 관측 가능할 정도에 그치지 않고 지구가 형성된 이후 가장 밝은 빛으로 기록될 수 있을 정도일 것으로 예상된다.문제…

밤하늘 우주를 담은 사상 최대 크기의 컬러 사진이 미천문학회 정기세미나에서 공개됐다고 영국 BBC 방송이 보도했다.국제 우주측량 프로젝트인 `슬론 디지털 스카이 서베이(SDSS, sdss3.org)`가 공개한 이 사진은 1억2500만픽셀의 초고해상도 카메라로 촬영한 밤하늘 사진 700만장을 이어붙여서 만들어진 것이다. 북반구와 남반구의 은하계로 나누어진 이 사진에는 태양계에서 볼 수 있는 별, 소행성, 은하계, 지구에서 가장 멀리있는 천체인 준성도 포함되어 있으며, 이 사진은 여러 별의 위치, 모양등도 밝힐 수 있는 중요한 데이터로…

지구로부터 127광년 떨어진 곳에 태양과 같은 항성이 행성 7개를 거느린 태양계가 존재하는 것으로 확인됐다. 외계행성 하나가 아닌 행성들의 무리인 태양계가 발견되자 천문학계는 “외계행성 연구가 시작된 이래 가장 큰 규모의 발견”라고 흥분하고 있다. 24일(현지시간) 정부 간 천문연구기관인 유럽남부천문대(ESO)는 최근 “지구로부터 127광년 떨어진 물뱀자리에서 모항성과 그 주변을 도는 행성 7개가 도는 태양계를 발견했다.”고 저널 천문학 및 천체물리학(Astronomy and Astrophysics)에서 발표했다. 과학자들은 지난 …

물과 대기가 존재하는 등 지구와 비슷한 환경을 갖춘 것으로 알려져 관심을 모은 일명 ‘슈퍼 지구’ 행성의 대기에 수증기 형태 물이 존재할 가능성이 높다고 최초 확인됐다. 미국 매사추세츠 하버드-스미스소니언센터 제이콥 빈 박사가 이끄는 연구진은 “외부행성으로는 최초로 ‘슈퍼 지구’의 대기가 최초로 분석됐다.”고 최근 발표된 학술지 네이처(Nature)에서 주장했다. 지난해 처음 존재를 알린 ‘GJ 1214b’ 행성은 지구로부터 40광년 떨어져 있으나, 물과 대기가 존재하는 등 지구와 비슷한 환경을 가졌을 것이라는 추측으로 천체학자들을…

지구를 가장 닮은 토성의 위성으로 꼽히는 타이탄에 얼음을 분출하는 화산이 있다는 가장 강력한 증거가 발견돼 학계가 흥분하고 있다. 1997년 발사된 국제 토성 탐사선 카시니호가 보내온 자료를 공동 지질탐사단이 분석한 결과, 타이탄에 화산으로 추정되는 900m 높이의 봉우리 2곳이 발견됐다. 지난 몇 년 간 타이탄에 얼음화산(cryovolcanoes)의 존재를 두고 학계 의견은 분분했다. 이번에 발표된 3차원 지형 데이터는 얼음화산 존재 가능성을 한층 높였다는 평가를 받는다. 연구에 참여한 국제 지질탐사단은 “이번에 포착된 지형은 이…

지금까지 크기가 가장 큰 것으로 알려진 블랙홀의 정확한 무게가 측정됐다고 사이언스뉴스 등 해외매체가 보도했다. 태양계 인근에서 가장 큰 블랙홀은 타원은하인 'M87' 중심부에 있는 것으로, 지금까지는 그 질량이 태양의 30억 배 정도로 알려져 있었다. 하지만 칼 게파르트 미국 텍사스대학 교수의 연구팀은 이 블랙홀의 실제 질량은 태양의 66억배에 달하며, 이는 그동안 과학자들이 생각해 온 것보다 2배 이상 더 차이가 난다는 것을 밝혀냈다. 이 블랙홀은 지구에서 5400만 광년 떨어져 있으며, 정확한 질량과 크기는 텍사스에 있는 맥도날…

별이 생명을 다한 마지막 순간에 작은 가스 덩어리들로 흩어지는 모습을 허블망원경이 촬영한 우주 사진입니다.NGC6326은 지구에서 11,000광년 떨어져 있습니다.

▲ 미항공우주국 과학자들이 케플러미션에 따라 태양이외의 별을 도는 표면에 암석이 있는 지구크기의 1.4배에 달하는 케플러 10-b행성을 발견했다. 미항공우주국(NASA·나사)이 태양계 밖에서 지구 크기의 행성을 발견했다. 나사는 10일(현지시간) 케플러 미션에 따라 케플러-10b로 명명된 최초의 돌있는 행성의 발견에 성공했다고 10일 발표했다. 케플러미션은 표면에 물이 있어 사람이 살 수 있을 만한 행성, 또는 이 살 수 있을 만한 지구크기의 행성을 찾기 위한 나사 최초의 프로젝트다. 이번에 발견된 행성의 이름은 행성을 발견하는데 …