아인슈타인 링 (SDSS J0737+3216, SLACS J0737+3216) > 행 성

이 사진은 60억 광년 거리에 존재하는 아주 작은 은하로서

이 거리에서는 지금까지 관측된 어떤 은하들보다도 작은 규모이다.

천문학자들은 이와같이 엄청나게 멀리 존재하는 은하를 '

중력렌즈(gravitational lensing)'라 불리는 현상을 통해서 발견할 수 있었다.

'중력렌즈' 현상은 먼거리에 떨어진 은하로부터 출발한 빛이

다른 은하의 중력에 의해 휘어지는 현상을 말한다.

두개의 은하가 정확히 일렬로 정렬할 때

뒷쪽의 은하로부터 발생한 빛은 앞쪽의 은하 주위를 지나면서 '아인슈타인의 링'이라 부르는

bull's-eye 패턴으로 휘게 된다.

위의 이미지는 바로 이 아인슈타인 링을 나타내고 있는 것이다.

'아인슈타인 링'이란 명칭은 이 현상을 처음으로 예견한 알버트 아인슈타인의 이름을 따서 만들어졌다.

이러한 중력 렌즈 현상은 뒷쪽에 위치한 은하의 밝기와 크기를 10배 이상 밝고, 크게 보이도록 만든다.

이 이미지는 W. M. Keck 망원경의 적외선 이미지와

허블 우주 망원경의 가시광선 이미지를 기반으로 만들어진 것이다.

이것은 중력 렌즈의 컬러이미지이다.

파란색과 초록색은 허블망원경으로, 붉은 색은 켁으로부터 얻어진 데이터이다.

파란색 링은 후면에 있는 작은 은하로부터 뻗어나온 빛이

이미지 중앙에 존재하는 전면 은하의 중력에 의해 빛이 휘면서 나타나는 '렌즈'현상이다.

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2007/38/image/a/