M83 > 행 성

허블우주망원경에 장착된 새로운 카메라를 통해,

나선은하 M83의 나선팔과 새로운 별들이 탄생하는 멋진 장면을 최고의 정밀도로 관측할 수 있었다.

바람개비(Pinwheel)라는 애칭이 붙어 있는 M83은 특히 중심핵에서

우리 은하보다 훨씬 빠른 속도로 새로운 별들을 만들어내고 있다.

허블의 새로운 '눈'인 WFC3(the Wide Field Camera 3)는

수백개의 젊은 성단들과 오래전부터 별들이 모여있는 구상성단들,

그리고 주로 청색거성과 적색거성들로 보이는 수십만개의 개개의 별들을 담아냈다.

우측, 확대 사진의 우측에 하얀색으로 빛나는 지역인 은하핵 근처에 무수한 별들이 보인다.

왼쪽에 보이는 은하 전체 사진은 칠레 라실라의 유럽남반구 천문대의 2.2미터 망원경(the ESO/MPG 2.2-meter tel

escope)이 촬영한 사진이다.

하얀색 테두리가 쳐진 박스의 확대 사진은 허블이 바라본 사진이다.

WFC3이 가지고 있는 자외선부터 근적외선에 이르는 광파장 촬영 기능은

서로다른 진화의 경로에 머물러 있는 별들을 보여주었고,

이를 통해 천문학자들은 은하에서 새로운 별이 생성되는 연대기를 구분지을 수 있었다.

이 사진은 'Grand Design'으로 유명한 이 나선은하가

현재 매우 빠른 비율로 새로운 별들을 생성해 내는 모습을 유례없이 상세하게 보여주고 있다.

가장 최근에 생겨난 별들은

나선팔의 뼈대라 할 수 있는 검은 먼지 대역 모서리에 위치한 성단에서 주로 생성되고 있다.

고작 수백만년의 나이를 가지고 있는 갓 태어난 어린 별들은

자신의 먼지 고치를 파열시키면서 붉은 색으로 불타는 수소가스방울들을 만들어내고 있다.

이렇게 패여나간 지역들로 인해 나선팔이 여러색깔로 물든 '스위스 치즈'인듯이 보인다.

어린 별들로부터 쏟아져 나오는 격렬한 바람(대전입자들의 흐름)이 점점 주변의 가스들을 밀쳐내면서

밝고 푸르게 빛나는 성단이 나타나고 있다.

이 별들의 연령대는 대략 1백만년에서 1천만년 범위에 있다.

만약 별이 이보다 더 나이가 든다면 푸른색으로 보이지 않게 된다.

별과 가스, 그리고 우주먼지로 구성된 막대가 은하핵을 가로지르면서

은하핵에서 새로운 별들의 탄생을 촉발시키는 듯 하다.

이 막대가 물질들을 은하핵으로 집중시키면서 이곳이 별들이 가장 왕성하게 생성되는 지역으로 만들고 있으며

가장 밝게 빛나는 성단들이 은하핵 주변 아치를 따라 몰려있다.

거대 질량의 별이 최후를 맞은 것으로 보이는 초신성 폭발 잔해가 약 60개 보이는데

이는 이전의 장비로 관측했을 때보다 5배 이상 많은 숫자이다.

WFC3는 폭발한 별의 잔해를 식별해냈다.

천문학자들은 이들 잔해들을 연구함으로써,

대부분의 무거운 원소들을 생성하고 분산시키는 근원으로서의 별의 본성을 보다 충분히 이해할 수 있을 것이다.

남반구에서 관측가능한 M83은 북반구에서 관측되는 M51, 소용돌이 은하와 자주 비교되곤 한다.

바다뱀 자리에 위치하며 1천 5백만 광년 떨어져 있는 M83은 M51보다 두배나 더 가까이 있는 은하이다.

http://hubblesite.org/gallery/album/pr2009029a/

펌 ^^