[동아닷컴]미항공우주국(NASA)이 공개한 타원형 은하 M84 사진. 이 은하는 지구로부터 5500만 광년 떨어진 처녀자리 성단(Virgo Cluster)에 위치하고 있다. 사진의 푸른 부분은 찬드라 엑스레이 망원경으로 촬영한 M84 주위의 고온 가스(푸른 부분), 붉은 부분은 VLA 초대형 라디오 망원경(Very Large Array)으로 촬영한 사진. 노란색과 흰색 부분은 슬로 안 디지털 스카이 서베이에서 촬영했다.NASA는 과학자들이 M84에 속한 초거대질량의 블랙홀을 관찰 연구하던 중 일부 블랙홀이 트림하듯 뜨거운 가스를 뱉…

[서울신문 나우뉴스]천문학자들이 나선은하와 타원은하 사이의 관계를 밝히는데 도움이 될지 모를 새로운 형태의 은하를 발견했다.과학전문지 ‘사이언스 데일리’는 “미국과 영국의 천문학자들이 은하의 진화단계를 밝히는데 단서가 될 것으로 기대하는 ‘붉은 나선은하’(red spiral galaxies)를 발견했다.”고 25일 보도했다.은하는 보편적으로 나선은하, 타원은하, 불규칙은하로 구분된다. 이 중 나선은하는 한참 활동 중인 젊은 별로 이루어진 나선팔을 가져 푸른빛을 내고 타원은하는 나이든 별들로 인해 붉은빛을 낸다.이번에 천문학자들이 발…

[서울신문 나우뉴스]한 아마추어 천문학자가 포착한 우주의 신비로운 모습이 네티즌들의 시선을 모으고 있다. 평소 대학에서 전기공학을 가르치는 그레그 파커(54)는 “영국 햄프셔 뉴포레스트에 위치한 자신의 집 정원에서 신비롭게 빛나는 우주의 모습을 촬영하는데 성공했다고 영국 대중지 텔레그래프는 27일(한국시간) 보도했다. 파커는 11개의 천체망원경과 반사 망원경, 천체망원경이 장착된 전문가용 디지털 카메라로 안드로메다은하, 오리온성운, 플레이아데스 등 우주의 모습을 담아냈다. 특히 반사 망원경으로 120억 광년이나 떨어진 퀘이사를 촬영…

시간 여행을 연상케 하는 천문학적 사건이 4일 해외 언론들의 큰 주목을 받았다. 16세기에 관측되었던 초신성이 현대의 천문학자들에 의해 다시 관측된 것이다. 1572년 11월 11일 덴마크의 유명 천문학자인 티코 브라헤는 카시오페이아 성운 속에서 낯선 별을 발견했다. 이전에는 존재하지 않았는데 금성보다 더 밝았고 낮에도 보였다. 브라헤는 이것이 새롭게 태어난 별이라고 생각했다. 그러나 그 별은 16개월 후 사라졌고 후대의 천문학자들이 별이 초신성이었음을 확인했고 SN 1572 혹은 티코의 초신성(Tycho’s supernova)이라…

크고 화려하고 밝은 별만이 천문학의 연구 대상은 아니다. 쌍둥이 갈색 왜성 2M 0939가 ‘우주에서 가장 희미한 빛을 발산하는 천체’ 기록을 보유하게 되었다. 10일 미항공우주국은 스피처 우주 망원경이 이 쌍둥이 갈색 왜성의 극도로 희미한 밝기와 낮은 온도를 측정하는 데 처음 성공했다고 발표했다. 태양과 비교하면 이 갈색 왜성들은 각각 1백만분의 1에 해당하는 빛을 낼 뿐이다. 크기는 목성과 비슷하지만 온도가 수백도 높고 질량은 30배~40배 가량이다. 갈색 왜성들은 우주의 ‘부적응자’이다. 우주 공간은 자유롭게 떠도는 가스 덩어…

유럽의 호이겐스 탐사선이 지난 2005년 토성의 최대 위성 타이탄에서 촬영한 사진 중에, 액체 방울 사진이 존재한다는 주장이 제기되어 17일 해외 과학 매체들의 화제에 올랐다. 애초 과학자들은 사진 속의 하얀 점들은 크기가 일정하고 가장자리가 매끄러워 빗방울처럼 보이지만 실은 우주선(宇宙線)이 남긴 자국일 뿐이라고 일축했었다. 그런데 학술지 ‘이카루스’에 관련 논문을 게재한 미국 애리조나 대학교의 에릭 카코슈카 등 연구팀의 주장에 따르면, 잠깐 나타났다 사라진 하얀 점들 중 맨 아래 것은 실제 액체 방울이다. 작은 점들(짧은 화살표…

[서울신문 나우뉴스]토성의 가장 큰 위성인 타이탄(Titan)에 여전히 활동하고 있는 얼음화산이 존재할 수 있다는 주장이 나와 눈길을 끌고 있다. AP통신 등 해외언론은 “NASA의 토성 탐사선 카시니 호 (Cassini Spacecraft)의 과학자들이 타이탄 표면에서 과거 뿐 아니라 현재 활동하고 있는 얼음화산(recently active Cryovolcanoes)이 존재할 수 있는 정황을 포착했다.”고 최근 보도했다. 카시니 호는 최근 샌프란시스코에서 열린 미국지구물리연맹(American Geophysical Union AGU…

별들의 변화...김재수박사 별들의 변화 금성은 지난 30년 동안 25배가 밝아지고 대기 조성이 바뀌었다.화성은 대기의 두께가 2배로 늘어났고 목성은 프라즈마 구름의 밝기가 3배로 늘어났고, 자전이 2배로 늘어났으며맨앞에 있는 수성도 엄청난 자기장과 얼음이 발견되었다.천왕성, 해왕성은 지축이 변화되었고 밝기가 40% 내지 두배 이상 밝아졌다.말도 안되는 상황이고 천문학을 공부하던사람들은 지금까지의 이론을 다 내던져야 한다고 한다.대격변이 일어나고 있다.지구도 지금 엄청난 변화가 일어나고 있다.지구 자기장이 점점 감소하고 있다.20…

태양을 스치면서 지나가는 알수없는 비행체입니다

[쿠키 톡톡] 태양계 내 우주에서 생명체의 존재 가능성이 가장 높은 곳은 어디일까?최근 외국의 한 과학 전문 블로그가 지구 외에 생물이 살만한 태양계 내 5개의 별을 소개해 눈길을 끌고 있다.클라라 모스코위츠는 최근 과학 블로그 위어드 사이언스에 올린 글에서 목성의 위성 엔케라드스에 생명체가 존재할 만한 가장 유력한 후보라고 전했다.모스코위츠는 목성의 위성 중 6번째 크기인 엔케라드스가 적당한 온도와 물, 단순한 유기 분자를 보유하고 있다고 설명했다. 엔케라드스의 표면을 메운 얼음은 99% 정도가 물로 돼있고 얼음 아래에는 액체 상…

[쿠키 문화] 혜성의 꼬리가 끊어졌다?지구를 향해 접근 중인 루린 혜성의 진기한 모습이 카메라에 잡혔다. 혜성의 아이콘이라 할 수 있는 꼬리의 한 부분이 두동강 난 것.(빨간색 원안) 사진은 이탈리아 천문학자들이 미국 뉴멕시코에 있는 원격 망원경을 이용해 촬영했다. 연구팀을 이끌고 있는 에르네스토 귀도 팀장은 “지난 4일 운좋게도 흥미로운 현상을 카메라에 담을 수 있었다”며 “사진에 이온꼬리가 잘린 것이 명확히 보인다”고 말했다.혜성의 꼬리는 직선형의 이온꼬리와 조금 휜 먼지꼬리 두 종류 구분된다. 먼지꼬리는 태양의 강한 복사압으로…

[서울신문 나우뉴스]지구 지름에 2배보다도 작은 외부행성(Exoplanet)이 천문위성에 의해 발견됐다. 이는 지금까지 발견된 330여개의 외부행성 중 가장 작은 크기로 더욱 학계의 관심을 모으고 있다.유럽우주기관(ESA)의 천문위성 코롯(Corot) 프로젝트 연구팀이 지구처럼 암석으로 이뤄지고 지구 지름의 2배보다 더 작은 외부행성을 발견했다고 영국 BBC 방송이 보도했다.코롯에 의해 발견된 이 외부행성은 Corot-Exo-7b으로 이름 붙여졌다. 무엇보다도 지구, 금성, 화성, 수성과 비교할 수 있을 만큼 크기가 작다. 지금까지…

11일 해외 언론들이 미국 항공우주국의 자료를 인용해 보도한 소식. 지구로부터 3만광년 떨어진 중성자별 SGR J1550-5418이 천문학자들의 이목을 끌고 있다. 상상을 초월하는 규모의 에너지를 뿜어내는 장면이 포착되었기 때문. 이 별이 소규모의 폭발을 일으킨 것은 2008년 10월 3일. 그런데 2009년 1월 22일 가공할 규모의 폭발 현상을 보이고 있다. 20분 사이에 백 번 이상의 감마선 플레어(너울거리며 타오르는 불빛)를 뿜어냈으며, 가장 강력한 플레어는 태양의 20년치 에너지를 뿜어냈다는 게 과학자들의 설명. 변덕스럽고…

[쿠키 과학] 심장이 뛴다. 붉디 붉은 생명의 펌프가 심연의 공간에서 펄떡인다. 사방은 온통 칠흙같은 암흑의 세계. 심장은 끊임없이 더운 피를 토해내며 생명의 온기를 뿜어낸다. 보라!심근(心筋)의 정수리에서 빛나는 젊은 별들의 광휘를.하트 성운의 정식 명칭은 IC1805. 지구에서 7500광년 떨어진 우리 은하의 나선 팔에 있다. 이 거대한 심장의 지름은 약 200광년. 팽창하는 성간가스와 어두운 먼지 구름이 빚어냈다.심장 한가운데 초롱초롱한 별무리를 주목하자. ‘Mellote 15’라고 불리는 이 산개성단은 갓 태어난 뜨거운 별들…

4일 CNN 등 해외 언론들이 일제히 보도한 소식이다. 10층짜리 건물 크기의 소행성이 지구를 스쳐갔다. 너비 21~47미터 크기의 소행성 2009 DD45는 그리니치기준시 2일 13시 경 지구로부터 72,000km 거리를 두고 지나갔다. 그 거리는 인간의 기준에서는 굉장히 멀지만 지구와 달 거리의 1/5에 해당하는, 우주적 관점에서는 스친 것에 불과하다. 1908년 비슷한 크기의 소행성이 시베리아에 떨어져 원자폭탄 1천개의 위력을 내며 폭발한 바 있다. 이번에 지구를 스쳐간 소행성은 호주의 지구 근접 물체 관측 단체에 의해 지난달…

[서울신문 나우뉴스]서로 이웃한 은하들이 팽팽한 ‘우주 줄다리기’를 벌이는 모습이 허블 우주망원경에 생생하게 포착돼 눈길을 모으고 있다. 미국항공우주국(NASA)이 허블망원경으로 포착한 이 장면은 3개의 은하가 각자의 중력으로 서로를 끌어당기는 모습이 담겨있다. 사진에서 보이는 3개의 은하는 지구로부터 1억 광년 떨어진 남쪽물고기자리(Piscis Austrinus)에 위치해 있다. 3개의 은하 중에서 중력이 가장 적은 은하는 바깥으로 잡아당겨진 뒤 분해된다. 중간 왼쪽에 보이는 은하는 NGC7173이고 아래 오른쪽은 NGC7176이…

지구인이 좋아하는 천체 1~6위세계인이 가장 좋아하는 천체는 상호작용을 일으키는 2개의 나선은하인 '아프 274(Arp 274)'인 것으로 나타났다.국제천문연맹은 지난 1월28일부터 지난 1일까지 '허블, 당신의 결정을 따르겠습니다(Hubble You Decide)'라는 온라인 투표를 진행, 아프 274가 총 참여자의 50%정도인 6만 7021명의 표를 받아 1위를 차지했다고 밝혔다.2위는 모두 2만 6987표를 얻은 나선은하 'NGC 5172', 3위는 2만1475표 획득한 별탄생지역 'NGC 6334'가 각각 차지했다.또 ▲4위…

[동아일보]제17회 천체사진공모전세계 천문의 해를 맞아 한국천문연구원, 국립중앙과학관, 동아사이언스가 공동 주최한 제17회 천체사진공모전에서 황인준 씨가 대상을 받았다. 황 씨는 지난해 10월 초 충남 아산시 송악면 호빔천문대에서 안드로메다자리의 나선은하 ‘안드로메다은하’를 찍은 사진을 출품했다. 심사위원장인 이용삼 충북대 천문우주학과 교수는 “예년에 비해 수준이 한 차원 높은 작품들이 많이 출품됐다”며 “대상작은 영하 20도로 냉각한 전자결합소자(CCD)를 사용해 은하핵 팽대부, 원반 내 먼지 띠 같은 나선은하의 특징을 잘 포착했…

'지구에서 본 우주' 사진전··· 31일까지 대전시민천문대서세계천문의해 한국조직위원회는 우주의 경이로움을 보여 주는 '지구에서 본 우주' 천체 사진전을 31일까지 대전시민천문대에서 열고 있다. 여기에서는 행성과 혜성, 별, 은하 등 우주의 다양한 모습을 담은 사진 20 점을 선보인다. 이번 전시는 연말까지 전국의 지하철 역사와 미술관, 시민천문대 등에서 열리며 어린이들에게 우주의 아름다움과 천문학의 가치를 일깨워 줄 예정이다.뱀자리에 있는 젊은 별들로 이루어진 산개성단인 독수리성운. ImageView('http://photo.han…

호주에 위치한 앵글로 오스트레일리아 천문대(AAO)의 1.2 미터 슈미트 망원경을 이용해, 영국 호주 미국의 천문학자들이 완성해낸 우리 은하 주변 11만개의 지도이다. 4일 해외 과학 매체들에 소개된 위 그림에서 점 하나 하나는 은하를 나타낸다. 우리 은하는 지도의 중앙에 위치해 있다. 500 곳의 보이드(void, 우주 속의 빈 공간)도 지도에 나타나 있다. AAO의 천문학자들은 전례가 없을 정도로 정밀한 은하 지도라는 자평한다. 이번 은하 지도에는 남쪽 하늘에서 볼 수 있는 은하의 80%를 담았고 가장 먼 은하의 거리는 20억 …