우리 은하와 안드로메다 ‘일찍’ 충돌한다, 70억년 후 > 행 성

우리 은하의 회전 속도는 이전의 추정치보다 빠르고 질량도 높은 수준이며, 이에 따라 다른 은하와 충돌할 가능성도 더 높게 나타났다는 보고가 제출되었다.

6일 더 타임스 등 해외 언론들에 따르면, 미국 캘리포니아 롱비치에서 열린 미국 천문학 학회를 통해 막스플랑크 연구소 소속 카를 멘텐 박사(천문학) 등의 과학자들은 우리 은하에 대한 새로운 측정치를 내놓았다.

태양계가 우리 은하의 중심을 도는 속도는 시속 60만 마일로 이전의 추정치보다 10만 마일 빠르다. 질량은 50% 정도 높은 것으로 분석되었는데 이는 안드로메다 은하와 비슷한 수준이다.

이는 곧 우리 은하의 중력이 강해 이웃 은하를 더욱 강하게 당긴다는 사실을 의미한다. 결국 가장 가까운 은하와 충돌할 가능성이 더욱 높아진 것이다.

약 200만 광년 떨어진 안드로메다와 우리 은하가 충돌할 시점은 약 70억년 후로 추정된다. 그 때면 태양이 연료를 다 태우고 이미 소멸한 상태가 될 것이다. 과학자들의 추정에 따르면 안드로메다와 우리 은하는 융합되어 하나의 새롭고 더 큰 은하를 만들 것이라고 한다.

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