자기장과 태양풍 사이 발생한 북극광

[노컷뉴스 김효희 기자] 한 우주인이 소형 카메라로 촬영한 '오로라' 사진이 공개돼 주목받고 있다.

외신들은 주로 극지방에서 관찰되는 북극광과 남극광을 우주에서 내려다본 모습이 공개된 것은 이번이 처음이라고 소개했다.

사진 속 오로라는 대기권 위에서 초록빛으로 물결치고 있다. 지구의 자기장과 태양풍 사이 원자들의 충돌에 의해 생기는 오로라는 산소 원자에 의해 일어났을 경우 붉은색이나 초록색을 띠는 것으로 알려졌다. 또한, 질소에 의한 오로라는 분홍색이나 파란색을, 헬륨 원자는 진한 자주색을 보인다.

이 사진은 4년전 우주선 ‘디스커버리’호를 타고 국제우주정거장을 방문한 도널드 패티가 촬영한 사진이다.

한편, 오로라는 3월과 4월 사이, 혹은 9월과 10월 사이에 잘 발생한다고 외신들이 전했다.

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