지난 달 31일 미국 아이다호의 크레이그몬트 지역에서 희귀 자연 현상인 두루마리 눈(snow roller)이 관측되어 화제다. 주로 북미 지역에서만 볼 수 있는 이 흔치 않은 현상은 이름 그대로 눈이 두루마리 화장지처럼 돌돌 말려 있는 것을 뜻한다. 바람의 힘으로 만들어진 두루마리 눈은 마치 눈사람을 만들 때 눈을 굴리는 것과 같은 이치로 만들어지지만 속이 텅 비어있는 것이 특징.

두루마리 눈을 쉽게 볼 수 없는 이유는 형성조건이 매우 까다롭기 때문인데 다음과 같은 조건이 충족되어야 한다.

․ 눈이 얼음층 위에 쌓일 것. 그래야 눈이 바닥에 눌어 붙지 않는다.

․ 약간 눈이 녹아서 서로 엉겨 붙을 수 있는 기온일 것.

․ 눈을 굴릴 수 있을 정도의 바람이 불 것. 단 눈이 날아갈 정도의 세기는 안 됨.

․ 눈이 잘 굴러가도록 약간 경사진 곳일 것.

아이다호에서 관측된 이번 두루마리 눈은 팀 티브보우라는 사람이 퇴근길에 우연히 발견한 것으로 평균 45cm의 높이였으며 무려 61cm에 달하는 것도 있었다고. 그가 찍은 사진은 현재 미국 기상청 홈페이지에 공개되어 있다.

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