토정비결은 年·月·日 144개의 조합 > 신비/기적/예언

"믿거나 말거나" 하면서도 '토정비결'로 한 해를 시작하는 사람들이 있다. 조선시대 토정 이지함이 만든 토정비결에는 일년의 길흉화복을 미리 알아보고 적극적으로 한 해를 준비하는 지혜가 배어 있다.

토정비결은 1백44개의 괘로 이뤄지는데, 각 괘의 번호는 세 자리 수다. 백의 자리는 출생 연도를 기준으로 한 태세수(太歲數)로 1부터 8까지의 수다. 십의 자리는 1부터 6까지인데 음력 출생 월을 기준으로 한 월건수(月建數)라 부른다. 마지막으로 일의 자리는 음력 출생 일을 기준으로 한 일진수(日辰數)로 1부터 3까지의 수가 된다. 이 경우들을 모두 고려하면 8×6×3=144개의 괘가 만들어진다. 여기서 첫 번째 괘는 111이고 마지막 괘는 863이 된다.

태세수를 구하기 위해서는 신수를 알고자 하는 해의 10간 12지에 대응되는 수를 만세력에서 찾아야 한다.

이 수에 나이를 더한 후 8로 나눴을 때의 나머지가 태세수다. 나머지가 0일 때는 8로 한다. 월건수는 출생한 달의 간지에 대응되는 수에 출생 월이 큰 달이면 30, 작은 달이면 29를 더한 후 그 합을 6으로 나눈 나머지를 구한다. 마찬가지로 나머지가 0이면 6으로 한다. 일진수는 생일의 간지에 대응되는 수에 생일을 더한 후 그 합을 3으로 나누어 남는 수다. 나머지가 0이면 3으로 한다. 이렇게 구해진 세 자리 수를 토정비결 책에서 찾으면 1년의 전체적인 운세와 더불어 각 달의 신수를 알 수 있다.

'사주팔자(四柱八字)'는 한 사람의 운명을 결정하는 것을 출생 연월일시의 네 가지로 보고, 연월일시 각각을 간지로 표현한 두 글자가 대응돼 모두 8글자가 되기 때문에 '사주팔자'라는 이름이 붙여졌다. 이에 반해 토정비결은 출생 연월일만 고려하기 때문에 말하자면 삼주(三柱)가 된다.

토정비결은 전근대적인 것으로 치부되면서도 현재까지 명맥을 유지하고 있다. 괘를 찾는 방법이 수학적 원리를 이용해 체계적으로 표준화돼 있어, 누구든 어렵지 않게 찾을 수 있는 점도 연초의 관습으로 건재하는 한 요인이라 생각된다.


박경미 홍익대 교수 수학교육과 2004.01.07

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