인간은 왜 ‘좁은 어깨’로 태어나는가…직립보행에 비밀 있었네
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인간은 왜 ‘좁은 어깨’로 태어나는가…직립보행에 비밀 있었네
[애니멀피플]
‘낳으실 제 괴로움’ 큰 머리 못지않게 큰 어깨가 원인
직립보행으로 좁아진 골반 대응, 뇌 대형화 이전 진화한 듯
![출산의 고통은 인류의 조상이 직립보행을 시작하면서 어깨가 넓어지고 두뇌가 커지면서 시작됐다. 픽사베이 제공. 출산의 고통은 인류의 조상이 직립보행을 시작하면서 어깨가 넓어지고 두뇌가 커지면서 시작됐다. 픽사베이 제공.](https://flexible.img.hani.co.kr/flexible/normal/970/618/imgdb/original/2022/0420/20220420501264.jpg)
그 가운데서도 좁아진 골반으로 인한 난산은 종종 산모와 아기의 생명을 앗아가는 치명적인 문제였다. 인류는 진화과정에서 이 난제에 어떻게 대응했을까.
가와다 미카제 일본 교토대 박사과정생 등은 과학저널 ‘미 국립학술원 회보’ 최근호에 실린 논문에서 태아가 출산 직전 어깨 폭을 결정하는 쇄골의 성장을 늦추고 출산 뒤에는 급속히 성장하는 방식으로 난산을 완화하는 적응을 했다”고 밝혔다.
![태아 골격의 컴퓨터단층촬영 사진. 검은 뼈가 쇄골로 태아의 어깨너비를 결정한다. 가와다 미카제 제공. 태아 골격의 컴퓨터단층촬영 사진. 검은 뼈가 쇄골로 태아의 어깨너비를 결정한다. 가와다 미카제 제공.](https://flexible.img.hani.co.kr/flexible/normal/970/970/imgdb/original/2022/0420/20220420501260.jpg)
연구자들은 사람과 침팬지, 일본원숭이를 대상으로 태아기부터 성체에 이르는 동안 골격의 성장 양상을 컴퓨터단층촬영으로 자세히 측정해 이런 결과를 얻었다고 밝혔다. 이런 양상은 사람과 디엔에이가 98.5% 같은 침팬지에서는 나타나지 않았고 사람도 두개골과 다른 뼈에서는 보이지 않았고 쇄골에서만 나타났다.
인류는 직립하면서 골반이 좁아지는 적응을 했다. 골반이 넓은 침팬지가 두 발로 걸을 때 어기적거리는 것과 달리 골반이 좁아진 인류가 날렵하게 먼 거리를 걸을 수 있게 됐다. 또 골반이 좁으면 직립할 때 아래로 쏠리는 내장과 태아의 무게를 지탱하기도 좋다.
그러나 좁은 골반으로 점점 커지는 태아의 머리가 빠져나오는 일은 인류의 오랜 고통으로 남았다. 태아는 골반의 형태에 맞춰 머리의 방향을 바꾸기 위해 90도 머리를 돌리고 이어 어깨가 빠져나오기 위해 다시 한 번 90도 회전을 하는 힘겨운 과정을 거쳐야 세상에 나올 수 있다. 힘든 출산 과정에서 시작된 돕는 행동이 사회적 연대의 출발점이 됐다는 주장도 나왔다(▶왜 인간만 유독 홀로 출산할 수 없는가).
![태아의 두개골과 산도 들머리의 크기 비교. 사람의 태아 두개골은 골반보다 크다. 캐런 로젠버그 외, ‘진화인류학’ 제공. 태아의 두개골과 산도 들머리의 크기 비교. 사람의 태아 두개골은 골반보다 크다. 캐런 로젠버그 외, ‘진화인류학’ 제공.](https://flexible.img.hani.co.kr/flexible/normal/937/331/imgdb/original/2022/0420/20220420501261.jpg)
난산의 원인이 큰 머리 때문만은 아니다. 연구자들은 “어깨도 머리와 마찬가지로 난산의 주요한 원인”이라고 밝혔다. 출생 때 머리가 나온 뒤 태아의 어깨가 자연적으로 골반을 통과하지 못하는 난산은 전체 분만의 1∼4%를 차지할 정도이고 심각한 합병증과 사산도 흔하다.
게다가 머리는 난산에 대한 대응책을 마련해 두었다. 태아는 두개골 뼈끼리 융합하지 않은 미발달 상태로 태어나기 때문에 산도를 통과할 때 크기를 융통성 있게 바꾼다. 연구자들은 태아의 어깨 성장률 변화도 치명적인 난산을 완화하기 위해 인류가 진화과정에서 획득한 대응책이라고 밝혔다.
침팬지도 비교적 어깨가 넓지만 사람처럼 난산을 겪지는 않는다. 직립보행을 자주 하지 않고 따라서 골반도 사람보다 훨씬 크기 때문이다. 인류는 언제 이런 특수한 어깨 성장 방식을 획득했을까. 넓은 어깨는 안정적인 직립보행과 창과 같은 무기를 멀리 던지는 데 도움이 된다.
이 대학 모리모토 나오키 교수는 “골반에 견줘 넓은 어깨가 인류 조상에 출현한 것은 아마도 완전한 직립보행을 해 골반이 좁아진 것과 같은 시기였다”며 “뇌가 오늘날 크기로 커지기 전일 것”이라고 보도자료에서 말했다. 인류의 어깨가 350만년 전 원인 단계에서 벌써 커졌다면 “뇌보다 어깨가 먼저 사람이 된 셈”이라 연구자들은 밝혔다.
인용 논문: Proceedings of the National Academy of Sciences, DOI: 10.1073/pnas.2114935119
:2022-04-20 11:29
한겨레신문 조홍섭 기자
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케솜조루님의 댓글
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어좁이 부심