미국의 초대 남극 개척대장을 지낸 버드 해군제독은
1947년의 북극 탐험 도중
우연히 지구 속 2,720㎞를 비행해 들어가 지구 속 문명세계와 접하게 된다.

북극지방의 얼어붙은 빙하의 풍광 속에서 갑자기 기지사령부와 무선통신이 끊기면서,그는 북극을 넘어(북극의 구멍을 통해) 지구 속
세계로 들어가며 환상적인 경험을 한다.

거대한 얼음과 눈이 시야에서 사라지면서 북극에선 도저히 있을 수 없는
산맥과 계곡, 울창 한 숲들이 밝은 햇살과 함께
그의 쌍발 프로펠러 경비행기 밖으로 펼쳐졌다.

지구 밖에선 멸종되어버린 초대형 매머드들이 오가는 모습과 멀리 도시의 불빛이 선명하게 보였다.

항공기의
조종장치들이 전혀 말을 듣지 않는 상태에서 그는 지구 속 인류에 의해 예인당한 후, 지구 밖에서는 볼 수 없는 최첨단
시설들에 의해 운송되어 그곳의 지도자와 회견을 하게 된다.

회견을 통해 버드 제독은,
2차 세계대전 이후 지구 속 인류들이 많은 비행물체(흘루젤라드) 를 지구 밖으로
보냈으며 그들의 문화와 과학이 인류보다 수천년 앞서 있고, 지구 속 세계가 실존하고 있다는 사실을
증명하기 위한 증인으로
자신이 선택되었다는 사실을 듣게 된다.

그러나 메시지를 갖고 돌아온 버드 제독은 미 국방부(펜타곤)의 고위 참모회의에 의해 구금 되고,
비행일지는 열람금지의
극비문서로 압류당한다.

그는 자신이 알게 된 모든 것에 대해 침묵하도록 명령받았다. (*)