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아이를 집어삼킨 신라우물의 미스터리

서울=연합뉴스) 김태식 기자 = 2000년 국립경주박물관 미술관 신축 현장에서 확인된 신라우물

과 그 안에서 발굴된 어린이 인골은 여러 궁금증을 증폭케 한다.



돌을 깨어 원형으로 쌓아 만든 이 우물에서 우선 이상한 점은 그 깊이가 무려 10.27m나 된다는 사실이다. 정확한 통계자료가 없으나 아마도 한반도 고대 우물터 중에 이처럼 깊은 곳은 없을 것이다.


이 우물은 지름이 1m 안팎에 지나지 않는다. 입구쪽이 70㎝ 정도인데, 아래로 내려가면서 점점 넓어져 중간부분에서는 1m20㎝ 가량으로 벌어진다. 그러다가 다시 밑으로 내려가면서 좁아져 바닥 부분에서는 지름 1m 안팎이 된다.


따라서 이 우물은 공간이라고 해 봐야 사다리를 설치고 성인 한 사람이 겨우 오르내릴 수 있는 정도에 지나지 않는다.


당시 국립경주박물관에서 발굴조사를 담당한 이한상 현 동양대 교수의 회상에 의하면 우물이 하도 깊은 데다 언제 무너져 내릴 지 몰라, 조사단원 중 누구도 선뜻 우물로 내려가지 않으려 했다고 한다.


더욱 이상한 대목은 출토 유물. 특히 7-8세 가량 되는 어린이 인골이 그렇다.


발굴 당시 우물은 전체가 거의 메워져 있었다. 맨 아래층에서도 그렇고 맨 위층에서도 통일신라시대 유물이 출토되는 것으로 보아 우물은 통일신라시대에 만들어졌다가 신라 멸망 이전 어느 시점인가 폐기되고 매몰되었음을 알 수 있다.


우물 아래쪽에는 서커먼 뻘층이 두텁게 형성되어 있었고 여기에서 인골을 포함한 각종 유물이 출토된 것이다.


어린이 인골은 지상에서 8m50㎝ 가량 되는 지점에서 확인되었다. 인골 일부분이 아니라 신체 거의 전 부분이 확인됐다. 인골은 뻘층에 파묻혀 있었기 때문에 보존상태가 완벽에 가까웠다.


인골 상태로 보아 통일신라시대 어떤 아이가 무슨 이유에서인지는 모르나 이곳에 매몰, 혹은 그 시신이 폐기되었다는 결론은 부인할 수 없다.


한데 이 인골은 머리를 바닥으로 쳐박고 있었다. 두 다리는 그 위쪽 층위에서 확인되었으니 이 아이는 이 우물에 거꾸로 떨어져 그대로 파묻힌 것이 분명했다.


그렇다면 도대체 이 아이는 어떻게 이곳에 묻히게 되었을까?


가능성은 두 가지 정도. 첫째, 우물 근처에서 놀다가 실족해서 추락사했을 수도 있고, 둘째, 누군가가 모종의 의식을 위해 고의로 집어넣었을 수도 있다.


그렇다면 이 아이는 사망시점이 언제일까? 인골을 감정한 동아대 김재현 교수는 두개골이 함몰되어 있고 일부 신체 부위 뼈가 부러져 있음을 근거로 우물에 추락하면서 그 충격으로 즉사했을 가능성을 조심스럽게 내놓았다.


여기서 더 궁금한 것은 추락사했다면 유가족 등이 그 시신을 꺼내어 다른 곳에다가 장사지내 주는 것이 당연할 터인데 이런 '상식'을 깨뜨리고 있다.


이는 무엇보다 이 인골과 같은 층위에서 출토된 다른 유물들이 증명한다. 인골 주위에서는 토기 여러 점이 가지런히, 그것도 완형으로 출토되었다. 토기를 집어던져 버린 결과라면 대부분이 부서져 있어야 하고 뒤죽박죽으로 인골과 섞여 있어야 하지만 출토상황은 전혀 딴판이다.


나아가 토기 뿐만 아니라 황소 갈비뼈와 닭뼈가 다량으로 출토되었다.


이 우물에서 더욱 주목할 만한 대목은 아이 뼈가 출토된 바로 아래 뻘층에서는 나무 두레박 몇 점과 토기 10여 점이 가지런히 놓인 채 발견되었다는 점이다.


이런 갖가지 정황으로 보아 아이는 실족사한 것이라기 보다는 모종의 의식에 동반되어 희생으로 바쳐졌다고 보는 쪽이 더 타당할 것 같다.


'에밀레종'으로 알려진 저 신라 성덕대왕 신종. 신이한 소리를 내게 하기 위해 아이를 구릿물에 넣어 녹였다는 전설처럼, 혹은 해신의 노여움을 달래기 위해 그 스스로 몸을 던진 심청처럼 신(神)을 위한 희생이 아니었을까?


taeshik@yna.co.kr

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