지난 13일 캘리포니아주의 한 해변에서 발견된 퍼시픽 풋볼피시. /크리스털코브 주립공원

 

수심 약 1000m에서 서식하는 희귀 심해어 사체가 미국 캘리포니아주의 한 해변에서 발견됐다.

26일(현지 시각) 캘리포니아 크리스털코브 주립공원에 따르면, 지난 13일 오후 2시30분쯤 공원 내에 있는 모로 비치 해변에서 검은색 심해어 한 마리가 인명구조요원에 의해 발견됐다. 공개된 사진을 보면, 들쭉날쭉하고 반투명한 이빨이 촘촘히 나 있고, 몸에는 뾰족한 가시가 잔뜩 박혀 있다. 머리 부위에는 낚싯대처럼 긴 ‘대롱’이 달려있다.

캘리포니아 어류 및 야생동물부 조사 결과 이 심해어 이름은 ‘퍼시픽 풋볼피시’(Pacific footballfish)였다. 퍼시픽 풋볼피시는 최대 1000m 수심까지 서식하는데 전 세계적으로 약 30개 표본만이 수집됐을 정도로 매우 희귀한 종으로 알려져 있다. 이번에 발견된 퍼시픽 풋볼피시는 암컷으로 길이 14인치(약 35㎝)였다. 주립공원 관계자에 따르면 암컷 퍼시픽 풋볼피시는 최대 24인치(약 60㎝)까지 자란다. 앞에 달린 ‘대롱’은 빛을 내며 먹이를 유인하는 미끼로 활용된다.