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미국의 비군사적 우주개발 활동의 주체가 되는 정부기관.

구분 연구기관
설립연도 1958년
소재지 미국 워싱턴
설립목적 우주개발 관할, 종합적인 우주계획 추진
주요업무 항공우주 활동의 기획·지도·실시
규모 미국 내에 본부와 17개의 시설, 세계 각국에 40개의 추적소

약칭은 NASA이다. 1915년에 설립된 NACA(National Advisory Committee for Aeronautics:미국항공자문위원회)를 1958년에 개편하여 창설하였다. 대통령 직속기관으로, 비군사적인 우주개발을 모두 관할하고 종합적인 우주계획을 추진한다. 임무는 항공우주 활동 기획·지도·실시, 항공우주 비행체를 이용한 과학적 측정과 관측 실시 및 준비, 정보의 홍보활동 등이다.

산하에 많은 연구소를 두고 있으며, 미국 내에 본부와 17개의 시설, 세계 각국에 40개의 추적소가 있다. 기관으로는 장비 개발을 담당하는 항공우주기술부, 우주와 태양계 및 지구의 기원·구조·진화를 다루는 우주과학 및 응용부, 유인·무인 우주수송과 우주왕복선 관련 사항을 다루는 우주비행부, 추적·자료수집을 담당하는 우주추적 및 자료부, 유인 우주정거장 건설에 관한 장기계획을 관리하는 우주정거장부의 5개 부서가 있다.

1969년 달 착륙을 실현한 아폴로계획도 이곳에서 추진하였다. 아폴로계획은 1972년 아폴로 17호까지 모두 6회에 걸쳐 달에 착륙하는 데 성공하였다. 그후 유인우주선으로 지구 주위 궤도에서 과학실험을 하는 스카이래브계획을 실시하였고, 현재 우주왕복선을 중심으로 우주개발에 힘쓰며 대규모 우주정거장 건설을 계획하고 있다. 케이프내버럴 발사기지, 휴스턴의 유인우주비행 센터도 관리한다.

메릴랜드주 그린벨트의 고다드 우주비행센터, 캘리포니아주 패서디나의 제트추진연구소, 텍사스주 휴스턴의 존슨우주센터, 버지니아주 햄프턴의 랭글리연구센터 등의 산하기관이 있다. 본부는 미국 워싱턴에 있다.

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