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드론
제임스 S.A. 코리. 공상과학 TV 드라마 ‘익스팬스(The Expanse)’의 작가.
건설용 드론들은 딱정벌레보다 작았다. 하지만 태양에너지를 모으는 그리드는 실제 곤충의 날개처럼 보였다. 이들은 얼음 위로 흩어져 화성의 희박한 대기에 부는 잔잔한 바람을 타고 떠돌아다니면서 햇빛을 흡수했다.

이들이 바로 화성이라는 붉은 행성의 첫 주민이었다. 인간에 앞서 화성의 표면을 탐사하고, 땅을 파고 들어가 데이터를 분석한다. 화성이 아닌 다른 행성에서도 다르지 않았다. 목성의 위성 ‘유로파’와 토성의 위성 ‘타이탄’의 심해를 처음 탐사한 것도 오징어처럼 생긴 기계들이었다.

또 다른 목성의 위성 ‘이오’와 ‘가니메데’ 역시 지질 탐사용 진드기 로봇들이 첫 발을 내딛었다. 그렇게 임무를 마치고 그들은 생명을 다했다. 화성 표면의 바위 위에도 곤충을 닮은 드론들이 널브러져 있다. 기계적 생명은 끝났지만 임무는 성공리에 마쳤다.

사무엘 고는 죽은 로봇들을 밟지 않기 위해 주의를 기울이며 이동했다. 화성에 온 최초의 인간인 그는 착륙선에서 나와 물방울 모양의 거주지로 발걸음을 옮기는 중이었다. 가까이 다가가자 화성의 얼어붙은 대지와 동일한 색깔의 구조물이 나타났다.

그는 에어록으로 다가가 비밀번호를 눌렀다. 거주지가 건설된 이래 처음으로 인간의 손이 에어록에 닿는 순간이었다. 내부로 들어간 사무엘은 거주지의 설정을 점검하고, 우주복을 벗었다. 그가 처음 호흡한 화성의 공기는 깨끗하고 맑았다. 인터넷 포털 사이트에 접속한 그는 단순하지만 심오한, 그리고 역사상 길이 남겨질 말을 지구로 발신했다. “성공했습니다.”


타임머신
앤디 위어. 올 10월 개봉되는 영화 ‘ 마션’의 원작자.

발신: 프리야 싱. 다이달로스 4호 선장
임무 결과: 성공
발신시각: 2438년 7월 18일 08시 29분 16.4초 (만국 공동시)
수신시각: 2016년 7월 18일 08시 29분 16.4초 (미국 동부 표준시)

알립니다! 임무통제실: 성공리에 빛의 장벽 돌파에 성공했다! 점프 전후의 데이터를 비교한 결과, 0.77초 만에 42만1,915㎞를 주파했다. 이는 광속의 1.82배에 해당하는 속도다. 인류 역사상 처음으로 광 속을 돌파했다는 사 실이 자 랑스럽다! 이전에 217가지 설정으로 시도했던 양자 드라이브는 모두 실패했다. 그러나 218번째로 시도한 ‘924-알파-6F’ 설정이 완벽하게 작동했다.

승무원들은 모두 건강하고 의기양양하다. 지구에서 오는 신호는 저출력 배경 전파 잡음을 제외하면 모두 끊겼다. 태양 자기장을 통과할 때 체렌코프 방사에 의해 수신기가 손상된 듯하다. 하지만 이번이 빛보다 빠른 속도로 자기장을 통과한 최초의 사례인 탓에 진실은 알 수 없다.

관련 장비를 수차례 검사해 봐도 뚜렷한 오류를 발견하지 못했다. 무엇이 문제인지 계속 찾도록 하겠다. 심각한 문제가 아닌 만큼 항해는 계속할 것이며, 나흘 후 지구에 도착할 예정이다. 그동안 지구의 메시지에 답할 수 없을 지도 모르니 양해하기 바란다.

추가 사항: 천문학 소프트웨어에 심각한 버그가 발견됐다. 수성과 금성, 지구의 위치 관측 결과, 데이터세트의 예측값과 비슷하지도 않았다. 다행히 문제를 미리 발견해 예측값이 아닌 실제 관측값을 사용해 지구 귀환 항로를 설정 중이다.


1급 기밀: 이 문서는 대통령만이 열람 가능한 1급 기밀문서입니다. 위의 메시지는 미 국가안보국(NSA) 정찰위성이 수신했으며, 다이달로스 4호의 선장은 자신이 400년 이상의 시간을 거슬러 과거로 왔다는 사실을 알지 못합니다. 현재 공군이 지구로 접근 중인 인공 물체를 포착했으며, 예상 지구 도착일은 2016년 8월 22일입니다. 후속 명령을 기다립니다.


STRANGER THAN FICTION
국제우주정거장
SF 작가 아서 C. 클라크의 1952년작 소설 ‘우주스테이션(Islands in the Sky)’에서 주인공은 우주정거장에서 화성 식민지 거주자를 만난다. 그로부터 46년 뒤 국제우주정거장(ISS)의 최초 모듈이 발사됐다. 이 점에서 클라크가 예견한 화성 식민지도 실현될지 모른다. 현재 비영리단체 ‘마스 원(Mars One)’이 2026년을 목표로 화성 이주 프로젝트를 추진하고 있다.


체렌코프 방사 (Cherenkov radiation)
하전 입자가 매질 속을 통과할 때 입자의 속도가 매질 속에서의 광속보다 빠를 경우 나타나는 (빛)에너지 방사.

양자 진공 요동 quantum vacuum fluctuations.

http://popsci.hankooki.com/Article/ArticleView.php?UID=10187647

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