화석의 어원은 ‘땅속에서 파낸 것’이라는 뜻으로 라틴어 ‘fossilis’에서 유래되었다. 그러나 19세기 말엽부터는 그 좁은 의미를 벗어나 지질시대의 생물이 보존된 것이면 모두 화석으로 취급한다. 일반적으로 화석이라고 하면 약 35억 년 전부터 1만 년 전 사이 지질시대의 고생물이 죽어서 남긴 유해나 흔적 따위를 일컫는다. 사람들은 화석을 고생물이 딱딱한 돌로 변한 것만을 주로 생각하는 경향이 있다. 그러나 시베리아의 얼어붙은 동토의 지층 속에서 살과 피와 가죽이 거의 원형대로 냉동되어 있는 매머드와 같이 1만 년 전 …

지난 2013년 미국의 유명 패션모델 ‘디타 본 티즈(dita von teese)’가 3명의 젊은 미국 디자이너들이 공동으로 제작해서 만든 3D프린터 의상을 직접 입고 나타나서 큰 화제가 된 적이 있다. 망사 드레스인 이 옷의 특이한 부분은 3000개 이상의 관절 구조로 엮어져서 사람의 움직임과 활동에 따라 변형이 되도록 만들어져 있고 17개의 각기 다른 부분을 한 올 한 올 조합하고 연결해 만들어졌다는 점이다. 게다가 1만3000개의 보석장식이 박혀 있어서 고급스러움을 더했다. ‘스위스 아트 어워드 2013’ 메테리얼라이징 …

그것은 ‘게임’이었다. 범인이 보낸 사진을 단서로 도착한 텅 빈 지하실에는 운동화 한 켤레만이 놓여 있었다. 낡은 운동화는 마치 범인의 속삭임을 대신 전하는 듯했다. 여기에서 힌트를 찾아 어디 한번 나를 찾아보시지. 만약 실패한다면 이 게임에서 승자는 범인이 되고, 인질은 목숨을 잃게 된다. 세계적인 신드롬을 일으킨 영국 BBC 드라마 ‘셜록’ 시즌1에서 셜록은 신발 밑창에 묻은 진흙에 섞여 있던 꽃가루만 보고 신발 주인이 살았던 지역을 금세 추리해냈다. 지역마다 많이 발견되는 꽃가루가 다르다는 사실을 알고 있었기 때문이다. …

조종사가 의식불명 상태에 빠져서 항공기 조종 면허나 조종 경험이 전혀 없는 승객이 소형 개인항공기를 무사히 착륙시킨 사례는 있다. 하지만 대형 여객기는 단 한번도 그런 일이 없었 다. 영화를 제외하면 말이다. 점보 여객기의 경우 조종석에 앉는 것조차 쉽지 않다. 9.11 테러 이후 모든 상업용 항공기는 조종석과 객실이 잠금장치가 부착된 문으로 분리돼 있기 때문이다. 덩치 큰 운동선수라도 이 문을 힘으로 부수고 들어가는 것은 사실상 불가하다. 설령 어떻게든 조종석에 앉았다고 해도 할 수 있는 것은 없다. 관제탑과 교신을 해…

공상과학영화인 ‘어벤져스 : 에이지 오브 울트론’이 돌풍을 일으키고 있다. 관객들이 늘어나는 추세가 대박을 낼 모양새여서 관객들이나 비평가들이 여러 가지로 다양한 해석을 내 놓는다. 재미있다는 평가가 많지만 (그러니까 많은 관객들이 들어오는 것 아니겠는가) 너무 길다든지 지루하다는 평가도 심심치 않다. 어벤져스가 미국의 만화제작사인 마블스의 오래된 만화라든지, 마블스가 세계 문화산업을 좌지우지 하는 디즈니의 한 자회사라든지 그런 이야기는 생략하기로 하자. 아마 한국에서 큰 인기를 끄는 것은 서울에서 매우 중요한 부분을 촬영했다…

http://media.daum.net/series/112686/newsview?seriesId=112686&newsId=20150513105320280 가장 높은 값이 매겨진 작품은 ‘라인강’이다. 독일 사진작가 안드레아스 거스키가 1999년 공개한 사진이다. 하늘 아래 푸른 들판과 라인강이 담겨있다.

▲ ‘모래알 계산자’ 아르키메데스의 초상. 주세페 리베라 그림 우주를 가득 채울 모래알 수는? 우주를 놓고 가장 기발한 생각을 한 사람을 꼽자면 아마도 기원전 3세기 아르키메데스일 것이다. 뉴턴, 가우스와 함께 역사상 3대 수학자로 꼽히는 아르키메데스는 과연 우주에 대해 어떤 생각을 했던 것일까? 그가 한 생각은 참으로 기상천외 그 자체였는데, 바로 이런 것이었다. -모래알로 이 우주를 가득 채우려면 모래알이 몇 개나 들어갈까? 참으로 놀랍고 기발한 생각이 아닌가. 먼저 그 놀라운 상상력에 경…

만원짜리 컴퓨터가 등장했다. 미국 스타트업 NTC가 최근 크라우드 펀딩 크라우드 펀딩 (Crowd Funding) : 인터넷으로 군중(Crowd)의 자금을 끌어모으는 것 상세보기▶ 사이트 킥스타터에 9달러(약 9800원)짜리 초소형 컴퓨터 ‘C.H.I.P(칩)’을 공개했다고 주요 외신이 11일 보도했다. 만원짜리 컴퓨터 나왔다 이 제품은 올위너의 암(ARM) 기반 1기가헤르츠(GHz)급 프로세서 ‘A13’와 512메가바이트DDR3 램(RAM)을 탑재했다. 저장 용량은 4기가바이트(GB) 정도다. 크기는 …

2014년 1월, 일본 NHK 방송에 소개되자마자 큰 반향을 일으킨 서비스가 있다. 2013년에 시작한 3D프린터 스타트업 기업의 ‘라쿠쿠리(Raku kuri)’라는 서비스가 그것이다. 특히 아이를 가진 부모들의 반응이 뜨거웠는데, 아이가 크레파스로 스케치북에 그린 그림을 3D프린터를 이용해 실제 입체 형상으로 만들어줬기 때문이다. 이용하기에도 어렵지 않다. 2D로 된 아이들의 그림을 이 기업 홈페이지에 업로드만 하면 된다. 아이들 반응도 좋다. 스케치북에 그린 그림이 실제로 만들어진다는 것만으로도 충분히 아이들에게는 재미있는 경…

석기 시대는 인류 역사를 추적하는 데 고고학 및 역사학에서 쓰이는 낱말로서 인류, 정확히는 인류의 조상인 원인이 돌로 만든 도구를 쓰기 시작한 시대를 일컫는다. 청동기 시대와 철기시대와 함께 3시기법 가운데 하나다. 고고학의 시대구분 중에서 가장 보편화된 방법으로, 1836년 덴마크의 선사고고학자 C.J.톰센(C.J. Thomsen)이 국립박물관의 진열실에서 유물 정리를 담당하였을 때 고안하였다. 과학자들은 석기시대가 우리의 생각보다 훨씬 일찍 시작됐다고 주장했다. 최초로 석기를 썼다는 루시의 손뼈의 발달된 근육 섬유…

민간 우주항공 시대를 열어젖힌 ‘스페이스X’, 전기자동차에 대한 고정관념을 깬 ‘테슬라 모터스’, 태양에너지 시대를 선도하는 ‘솔라시티’, 그리고 시속 1,220㎞의 초고속 열차 ‘하이퍼 루프’에 이르기까지 엘론 머스크는 무모하리만큼 혁신적인 사업에 도전하는 것으로 유명하다. 그리고 무수한 난관을 극복하며 끝내 성공으로 귀결시켰다. 이런 그가 또 다시 인류의 미래를 바꿔놓을 프로젝트에 도전장을 던졌다. 이름하여 ‘우주 인터넷(Space Internet)’이 그것이다. 인터넷이 대중에게 보급된 지도 어언 20년이 …

드론(drone)이 군사적 용도를 넘어 민간분야로 활발히 영역을 확장하며 제3의 산업혁명을 이끌고 있다. 특히 올해는 미국을 필두로 상업적 용도의 무인기 산업이 본격 개화되며 폭발적 시장성장이 예견된다. 1903년 라이트 형제의 첫 유인비행이 그러했듯 드론이 다시 한번 세상과 인류의 삶을 송두리째 바꿔놓을 수 있을까. 2000년대 초만 해도 드론은 전장을 누비며 테러리스트들 감시, 정찰, 폭격하는 군용 무인기를 지칭했다. 하지만 이제는 방송 촬영 도구나 오락용 무선조종 쿼드콥터가 먼저 떠오른다. 탁월한 운용 …

나는 한국에 있는 기러기 아빠다. 하지만 가끔 미국에 있는 가족들과 골프를 친다. 가상현실 기술 덕분이다. 가상현실 체험용 고글과 신발, 장갑을 착용하면 눈앞에 현실과 완전히 똑같은 골프 코스가 펼쳐진다. 가족들은 골프 클럽을 들고 나를 기다리고 있다. 20년 후에는 이런 일이 실제로 일어날 수 있을까. 정보통신기술진흥센터는 2035년 현실화될 것으로 기대되는 첨단 정보통신기술(ICT) 10개를 선정해 ‘2035 미래기술 시나리오 10선’을 7일 공개했다. 김영명 R&D기획본부장은 “이번 시나리오는 정부 출연연구기관 등에서 …

아버지가 다른 쌍둥이가 태어날 수 있을까? 정답은 "가능하다"이다. 미국 뉴저지주(州)의 법원은 최근 쌍둥이의 아버지가 각각 다르다는 사실을 확인하고 해당 남성에게 한 아이의 양육비만 지급하라는 판결을 내려 화제가 되고 있다고 미 현지 언론들이 7일(현지 시간) 보도했다. 사생활 보호를 위해 'T.M.'로만 이름이 알려진 여성은 지난 2013년 1월에 출생한 쌍둥이의 양육비 청구 소송을 진행하는 과정에서 태어난 쌍둥이의 아버지가 각각 다르다는 놀라운 사실을 발견했다. 이 여성은 'A.S.'으로만 이름이 알려진 양…

미국 웨스트버지니아주 그린 뱅크. 미 정부가 지정한 ‘국가 무선통신 제한구역(NRQZ)’의 한복판에 위치한 이곳에선 휴대폰은 물론 와이파이 라우터, 방송 안테나 등 모든 무선기기의 설치와 작동이 금지돼 있다. 때문에 이 마을에서 살아가려면 불편하고 원시적인 아날로그적 삶으로 회귀해야 한다. 그럼에도 무선기술로부터 도망쳐 온 새로운 입주민들의 발길이 끊이지 않고 있다. 2003년 어느 날 아이오와주에서 남편과 함께 목장을 운영하던 다이앤 쇼의 머리카락이 빠지기 시작했다. 몸에 발진도 일어났고, 두통이 끊이지 않았다…

1975년 8월 16일 솔트레이크 인근에서 순찰하던 경찰이 낯선 비틀 승용차 한 대를 발견했다. 수상하게 여긴 경찰이 번호판을 조회하려고 다가가자 차는 갑자기 속도를 높여 달아났다. 경찰은 차를 추적해서 결국 운전자를 체포하고 차 안을 수색했다. 연쇄살인범 테드 번디 체포 후 유행되기 시작 못을 박는 쇠지레, 스키마스크, 수갑, 철사, 얼음송곳 등 수상한 물건들이 발견되었다. 마침내 30여명이 넘는 젊은 여성들만 납치해 성폭행한 후 살해한 ‘연쇄살인범의 귀공자’ 테드 번디(Ted Bundy)의 범행이 만천하에 드러났다. …

28일 발사된 뒤 교신이 두절된 러시아 무인 우주화물선 ‘프로그레스 M-27M’이 한국 시간으로 오늘 오전 11시 20분경 지구로 추락한 것으로 확인됐다. 한국천문연구원 우주위험감시센터는 러시아 우주청(Roscosmos)과 미국 합동우주운영센터(JSpOC)의 발표를 인용해 프로그레스가 칠레 인근 태평양 연안에 추락한 것으로 최종 확인됐다고 8일 밝혔다. 국제우주정거장(ISS)에 전달할 화물을 싣고 지난달 28일 발사됐던 프로그레스호는 발사 후 목표 궤도에 도달하지 못하고 지구 주위를 돌면서 점차 지구로 떨어지고 있었다. …

경제의 창] 생활 속 과학 과일당도 비파괴 측정기술의 세계 과일을 살 때 사람들이 가장 중요하게 고려하는 것은 ‘맛’이다. 한국농촌경제연구원이 최근 2년 동안 전국 3천여가구를 대상으로 식품 소비 행태를 조사해 펴낸 보고서를 보면, 과일을 구입할 때 최우선으로 고려하는 사항으로 맛을 꼽은 사람이 36.7%로, 품질(25.5%)과 가격(23.5%)을 앞섰다. 하지만 실제 과일을 사면서 가장 먼저 확인하는 것은 신선도(27.8%)였고, 가격(23.8%)과 당도(15.7%)가 뒤를 이었다. 선별 상태를 본다는 사람도 6.3%에 이르렀…

20년 뒤 버스와 화물차 운전기사가 사라진다? 인공지능 분야의 세계적 대가인 앤드루 응 미국 스탠퍼드대 교수는 "인공지능이 사람들의 일자리를 빼앗을 수 있다"고 했다. 그는 인공지능을 장착한 무인자동차를 예로 들었다. http://inside.chosun.com/site/data/html_dir/2015/03/28/2015032800729.html?brief_info

쿠키뉴스=김민석 기자] 어떤 생명체도 살 수 없는 데드존(Dead zones)이 대서양에서 최초로 발견돼 화제다. 미국 매체 디스커버리뉴스는 지난 4일(현지시간) "독일 키일(Kiel)대학의 키일대양연구센터(GEOMAR) 연구팀이 최초로 바다의 데드 존을 발견했다"고 보도했다. 보도에 따르면 연구팀은 "바닷물에 용해된 산소량이 적어 생물이 생존할 수 없는 데드존을 북대서양에서 발견했다"고 주장했다. 연구팀은 이어 "길이 160km 길이의 소용돌이들이 발생해 한 번에 수개월 동안 대서양을 따라 움직인다"고 했다. …