서울신문]돈 안 들이고 천문학적인 전기료를 해결할 묘책을 찾아라.

런던에 있는 영국과학박물관이 과학박물관답게 최근 획기적인 해결책을 내놓아 눈길을 끈다.해결책이란 다름 아니라 박물관 안에 있는 14군데의 화장실에서 관람객들의 배설물을 수거해 전기로 전환시켜 사용한다는 것이다.

존 터커 박물관장은 “무료로 박물관을 관람하는 관람객들이 경제적 어려움에 처한 박물관을 위해,특히 간접비용을 절감할 수 있도록 뭔가를 되돌려줄 수 있는 좋은 방법이라고 생각한다.”고 검토중인 방안에 대해 설명했다.

과학박물관을 찾는 사람은 연간 300만명에 달하며 전기세만도 천문학적이라고 터커 관장은 덧붙였다.

그렇다면 관람객들의 배설물을 어떤 방법을 이용해 전기로 전환할까.

박물관측은 화장실에서 관람객들의 배설물을 다른 장소로 옮겨 저장한 뒤 이를 소형 발전소에서 연소시켜 연료를 생산해내거나 미생물 연료전지를 이용해 전기로 바꾸는 방법 등을 고려하고 있다.

과연 이런 방법이 경제성은 있을까?박물관측은 10만명의 관람객이 배출한 배설물에서 생산해낸 전기로 전구 500개를 밝힐 수 있다고 주장한다.

연간 1만 5000개의 전구를 이 방법으로 밝힐 수 있다는 계산이 나온다.이밖에도 유해한 유기물을 분해하는 일석이조의 효과를 거둘 수 있다고 설명한다.

그러나 자체 발전시설을 갖추는데 드는 비용과 실현 가능성을 놓고 고개를 갸우뚱하는 사람들이 많아 반짝 아이디어에 그칠 가능성도 없지 않다.

김균미기자 kmkim@seoul.co.kr

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