인간 달 복귀 후보지로 달 남극 주변 13곳 선정

2025년 최초 여성·유색인종 착륙 목표

↑ 달 남극 주변의 착륙 후보지 13곳 / 사진= 연합뉴스 

미국이 2025년 달에 갈 최초의 여성과 유색 인종이 탈 착륙선의 달 남극 일대 착륙 후보지를 발표했습니다.

현지시간 19일 미국 항공우주국(NASA)은 달 복귀 계획인 '아르테미스(Artemis) 프로그램'에 따라 '아르테미스 3' 미션의 달 착륙 후보지 13곳을 공개했습니다.

'아문센 림'(Amundsen Rim)과 노빌레 림 1, 2(Nobile Rim 1,2), 드 제를라슈 림 1,2(de Gerlache Rim 1,2) 등인데 모두 남극에서 위도 6도 이내에 있습니다.

이 곳들은 '달정찰궤도선'(LRO)의 관측 자료와 수십 년에 걸친 과학적 연구 결과를 토대로 선정됐습니다.

NASA 관계자는 홈페이지에서 "착륙 후보지 선정은 아폴로 이후 인간을 달에 복귀시키는데 한 걸음 더 크게 다가섰다는 것을 의미한다"면서 "우리가 달에 착륙할 때는 이전에 인간이 탐사하지 않았던 음영지역에 들어서고 앞으로 장기 상주의 토대를 놓는다는 점에서 이전의 어떤 미션과도 다를 것"이라고 전했습니다.

NASA는 우주선 발사 시기에 따라 착륙지역이 달라지는 점을 고려, 발사 시점의 선택 폭을 넓히기 위해 후보지를 여러 곳 선정했습니다.

후보지는 달에 체류하는 6.5일간 달 착륙선의 동력원인 태양 빛을 확보하면서 우주비행사가 영구 음영지역에서 월면 보행을 하며 과학적 탐사를 진행할 수 있는 곳들입니다.

태양 빛이 전혀 들지 않는 영구 음영 지역은 인간이 탐사하지 못한 곳으로, 우주비행사가 직접 시료를 채취해 분석함으로써 남극에 존재하는 것으로 확인된 얼음의 분포와 구성 등을 포함해 지금까지 연구하지 못한 달의 물질에 대한 중요한 정보를 확보할 수 있을 것으로 전망하고 있습니다.

NASA 수석 탐사과학자 제이컵 블리처는 "태양계 탐사 청사진을 만드는 것은 과학적 목표를 유지하면서 주변의 가용 자원을 활용하는 방안을 배우는 것"이라면서 "물로 된 달의 얼음은 산소와 수소를 추출해 생명 유지에 활용하고 연료로도 활용할 수 있어 과학적 관점과 자원적인 면에서 모두 가치 있다"고 설명했습니다.

MBN [디지털뉴스부] 

2022-08-20 14:11