미항공우주국(NASA)이 달 뒤편에 사람이 관리하는 기지를 건설 하는 방안을 검토중이라고 우주과학 웹사이트 스페이스 닷컴이 13일 보도했다.

스페이스 닷컴은 최근 입수한 윌리엄 거스틴마이어 NASA 유인탐사 담당 부국장의 메모를 인용, `지구-달 제2 칭동점'(EML-2)으로 불리는 우주상의 지점을 탐사하기 위해 EML-2 중간기지를 건설하는 문제를 종합적으로 검토하는 대책반이 구성됐다 고 밝혔다.

검토작업은 오는 3월 완료를 목표로 하고 있으며 이 중간기지는 학계와 업계가 모두 참여하는 국제적 사업이 될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

라그랑주 점이라고 불리기도 하는 칭동점(稱動點)은 두 대형 천체의 중력이 엇비슷해 상쇄되는 지점이어서 우주선이 정지 상태를 유지할 수 있는 곳이다.

NASA의 EML-2 메모는 이 지점을 가까운 미래에 유력한 탐사 후보지로 꼽고 있다.

EML-2는 달 부근 우주와 소행성, 달, 화성의 위성들, 더 나아가 화성을 향한 탐 사의 중간 기지가 될 수 있을 것이라고 NASA 관계자들은 밝혔다.

중간기지 건설이 성공한다면 EML-2는 지금까지 인간이 직접 탐사한 우주의 가장 먼 지점이 된다. EML-2 탐사가 이루어지면 우주인들은 아폴로 우주선보다 15% 먼 곳까지 가게 되며 먼 우주에서 종전보다 3배 가량 오래 머무를 수 있다.

이 중간기지는 현재 NASA가 계획중인 대형 SLS 로켓으로 발사될 역량 구조물과 오리온 다목적우주선(MPCV)으로 구성되며 오리온 MPCV에 탑승한 우주인이 달 표면의 로봇들을 원격조종하는 방식으로 운영될 전망이다.

이 기지는 태양과 지구 관측, 전파 천문학 등 다양한 과학 분야의 연구 현장이 자 인공위성과 대형 망원경 조립 장소가 될 수 있을 것이라고 관계자들은 말했다. (연합뉴스)

Space colony imminent? NASA eyes lunar “outpost” plan

NASA is pushing for a plan to establish “human-tended waypoint” near the far side of the moon -- one that would embrace international partnerships as well as commercial and academic participation, SPACE.com reported Friday.

A team is being formed to develop a cohesive plan for exploring a spot in space known as the Earth-moon libration point 2 (EML-2), website reported, citing a Feb. 3 memo from William Gerstenmaier, NASA’s associate administrator for human exploration and operations.

Libration points, also known as Lagrangian points, are places in space where the combined gravitational pull of two large masses roughly balance each other out, allowing spacecraft to essentially “park” there.

EML-2, near the side of the moon, could serve as a gateway for capability-driven exploration of multiple destinations, such as near-lunar space, asteroids, the moon, the moons of Mars and, ultimately, Mars itself, according to NASA officials.

An EML-2 waypoint allegedly could enable telerobotic science on the lunar far side to serve as a platform for solar and Earth scientific observation, radio astronomy and other science in the quiet zone behind the moon.

The Lunar University Network for Astrophysics Research (LUNAR) Center at the University of Colorado have been collaborating with Lockheed Martin for more than a year to plan an early Orion mission that would go into a halo orbit of EML-2 above the lunar far side.

It is investigating human missions to EML-2 that could be a proving ground for future missions to deep space.

Researchers point out in a LUNAR Center white paper that an EML-2 mission would have astronauts traveling 15 percent farther from Earth than did the Apollo astronauts, and spending almost three times longer in deep space.

Should the EML-2 waypoint be established, it would be the farthest humans have traveled from Earth to date.

The study is targeted for completion by March 30, 2012.

http://www.koreaherald.com/national/Detail.jsp?newsMLId=20120213000659