미국 존슨우주센터의 "프로젝트 M"이 해외 과학 매체들의 주목을 받으며 화제를 일으키고 있다. 이 프로젝트의 핵심은 휴머노이드 로봇을 달에 보내자는 것이다. 로봇들은 영화에 등장하는 ‘아바타’를 떠올린다. 과학자들이 지구에서 ‘텔레프레즌스 슈트’를 입고 움직이면, 달의 로봇도 똑같은 동작을 하게 된다는 것이다.

과학자들의 주장은 이런 ‘아바타 로봇’을 달에 보내는 것은 1천일 안에 가능한 아주 현실적인 계획이라고 설명한다. 인간을 달에 보내는 계획이 비용 문제로 어려움을 겪고 있지만, 휴머노이드 로봇을 보낸다면 탐사 효율을 높일 뿐 아니라 비용을 크게 줄일 수 있을 것이라고 한다.

(사진 : 미국 존슨우주센터의 동영상 중에서)

정영 기자

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