中, 헬륨3 등 우주자원 선점 계획…성공 시 큰 파장 > 달

中, 헬륨3 등 우주자원 선점 계획…성공 시 큰 파장


중국 국가항천국이 10일 중국 최초의 달 궤도 선회 탐사위성인 '창어(嫦娥) 1호'가 막바지 단계에 들어섰다고 밝혔다고 중국 인터넷 신문 중신왕(中新網)이 보도했다. 이에 따르면 중국은 이르면 다음 달 하순 '창어(嫦娥) 1호'를 발사할 예정이다. '창어(嫦娥) 1호 '위성과 '장정3호갑(長征三號甲)' 탑재로켓의 연구 제작도 이미 완성됐다.

중국은 달 탐사 프로젝트인 '창어(嫦娥) 공정'을 통해 우주강국으로 나선다는 야심찬 포부를 세우고 있다. 특히 달 탐사를 통해 새로운 에너지 자원의 선점, 확보하는 것이 주목적이다.

중국 달 탐사 프로젝트 어우양쯔위안(歐陽自遠) 수석과학자는 구이저우(貴州)성에서 열린 한 포럼에서 "향후 10년 안에 우주인을 탑승한 인공위성을 달로 보낼 것"이라는 계획을 밝혔다.

어우양쯔위안에 따르면 중국 창어 공정 프로젝트는 총 3가지 단계로 진행된다. 제1기는 올해 하반기 안에 '창어 1호'를 달에 발사하는 것이다. 제2기인 2010년에는 무인탐사선을 달에 착륙시킨 후 특정 지역을 자세히 조사한다. 마지막 단계인 2017년에는 달의 토양 샘플을 채취해 지구로 귀환하는 것이다.

그는 "현재 지구상에 있는 헬륨3은 15여 톤 정도로 매우 귀중한 자원이다. 하지만, 달에는 100만?500만 톤이 있을 것으로 추정된다"며 우주자원 선점의 뜻을 내비쳤다.

헬륨3은 핵무기를 생산할 때 나오는 일종의 부산물이다. 헬륨3은 효율이 높고, 안정적이며, 청결한 희소 자원으로 이를 연로로 핵융합 발전소를 도심에 건설해도 안전에 전혀 문제가 없다. 방사능 부산물이 전혀 없는 깨끗한 에너지원이다.

또한 헬륨3이 상용화된다면, 중국은 헬륨3 10t으로 1년 발전량을 충당할 수 있으며 100여t 이면 전 세계에 전기를 공급할 수 있게 된다. 이는 인류가 수만 년 동안 걱정하지 않고 충분히 쓸 수 있는 수준이다.

만약 중국이 달 탐사를 통해 헬륨3의 확보에 성공한다면 세계는 '석유시대'에 작별을 고할 수 있을 것으로 전문가들은 내다보고 있다. 특히 이번에 중국이 계획한 달 토지 측량, 헬륨3 확보 등은 전례 없던 일로, 중국이 이에 성공적한다면 큰 파장이 일 것으로 보인다.

중국은 1958년 마오쩌둥(毛澤東)의 지시로 우주개발 계획에 착수한 후 1970년 첫 인공위성 둥펑(東風) 1호를 발사했으며, 1999년부터 2002년에는 무인우주선인 선저우(神舟) 1?4호를 잇달아 발사하는 등 새로운 우주강국으로 부상하고 있다.


[뉴시스] 2007-08-11 13:41
서울=뉴시스】류난영 기자 you@newsis.com




<추가합니다>

우주는 지금 `중·일 전쟁` 한창

사진#02

한국의 입지가 중국과 일본 사이에 끼여 점점 더 좁아지고 있다. 무역.산업기술 등 경제뿐 아니라 우주개발이나 외교 분야, 해외 자원확보 전쟁에서도 샌드위치 현상이 두드러지고 있다. 이 문제를 3회 시리즈로 집중 분석했다.

◆중국의 야심찬 우주계획=중국이 한반도 상공을 포함해 우주 공간으로 빠르게 영향력을 키워 가고 있다. 유인우주선은 5년 새 세 번씩이나 쏘아올린다. 당장 9월께 달 탐사 우주선인 '창어(嫦娥) 1호'를 발사한다. 내년에는 세 번째 유인우주선 선저우(神舟) 7호를 쏘아올릴 계획이다. 2009년엔 러시아와 공동으로 화성 탐사선을 쏘아 올릴 계획이다. 달 착륙을 추진 중이고 태양계 탐사도 구상하고 있다. 유인우주선은 11차 경제 5개년 계획이 끝나는 2010년까지 네 번째가 될 선저우 8호를 발사하고, 그 뒤에 두 번 더 발사하는 것을 목표로 하고 있다. 불로장생 약을 훔쳐 달로 도망갔다는 '창어 설화'를 첨단 우주 기술로 현실화하고 있는 것이다.

중국은 미국의 '위성 위치확인 시스템(GPS)'에 맞서는 독자 시스템인 '베이더우(北斗)' 구축 작업도 벌이고 있다. 이를 위해 2000년 10월부터 지난달까지 4기의 항법위성을 발사한 중국은 내년까지 아시아 전역을 포괄하는 베이더우 계획을 마칠 계획이다. 군사용과 민간용 두 갈래로 진행되는 이 프로젝트가 완공되면 한반도의 군사시설까지 샅샅이 파악할 수 있다고 전문가들은 말한다.

◆일본, 소행성 탐사에도 성공=일본은 지난달 24일 다네가시마(種子島) 우주센터에서 레이더 2호기를 발사해 400~600㎞ 상공의 궤도에 안착시켰다. 광학 위성 2기, 레이더 위성 2기를 합쳐 '위성 4기 체제'를 구축한 것이다. 이로써 한반도는 물론 지구상의 구석구석을 24시간 안에 촬영할 수 있는 능력을 갖췄다. 한발 더 나아가 일본은 위성정보를 군사적으로 이용할 수 있도록 하는 '우주기본법안'을 추진하고 있다. 자민당 의원입법으로 추진되는 이 법안은 게이단렌(經團連) 등 일본 재계의 지원도 받고 있다.

일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 최근 또 하나의 개가를 올렸다. 수년 전 쏘아올린 무인우주 탐사기 '하야부사(일본어로 매란 뜻)'가 소행성 '이토카와' 표면에서 채취한 시료를 어렵사리 지구 귀환용 캡슐에 옮겨실은 것이다. 이토카와는 지구~달 거리의 800배나 되는 곳에 떨어져 있는 아주 작은 행성이다. 이젠 무사히 돌아오는 일만 남았다. 올 여름에는 달 탐사선 '세레네'가 가고시마의 다네가시마 우주센터에서 발사된다. 1990년 발사된 12kg짜리 초소형 달 탐사기인 '히텐'이 달 궤도 진입에 만족했다면 14종류의 관측기기들을 탑재한 '세레네'는 달 표면은 물론 내부구조까지 분석한 자료들을 지구로 전송하게 된다. 일본 우주항공연구개발기구는 "미국 아폴로 계획 이후 가장 우수한 달탐사기"라고 자부한다.

중국과 일본이 달 탐사에 적극적인 이유는 2004년 미국이 '신 달탐사 구상'을 발표한 데다 유럽과 인도 등이 빠르게 추격하고 있기 때문이다. 유럽우주기구는 2003년 '스마트 1호'를 발사했고, 인도는 2008년 초 '찬드라얀 1호'를 쏘아올릴 예정이다.

◆한국은 우주 초등생=한국은 이제 전남 고흥군 외나로도에 우주센터를 짓고 있다. 로켓 제조는 여전히 러시아 기술에 의존하고 있다. 우주 개발 역사가 우리는 10년인 데 비해 일본과 중국은 약 40년에 이른다. 중.일의 우주 기술이 대학생 수준이라면 한국은 초등학생이라는 평가가 나온다.

도쿄.베이징=예영준.장세정 특파원 서울=박소영 기자
http://blog.joins.com/media/index.asp?uid=olive88&folder=0&day=200703

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