Credit: Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA

오퍼튜니티 호가 화성에서 무엇을 찾았을까? 광활히 펼쳐진 메리디아니 평원을 가로지르면서, 1년전 화성으로의 하강 때 버려진 금속성 열 방어막이 있는 지역에서 놀라운 것을 발견했다. 그것은 왼쪽 아래에 보이는 바위로, 대부분 고밀도 철과 니켈로 이루어져 있다. 그것 뒤에 있는 거대한 원뿔 모양의 물체와 오른쪽에 있는 것은 오퍼튜니티 호의 투하된 열 방어막의 일부이다. 작은 방어막 파편 또한 볼 수 있다. 과학자들은 농구공 크기의 "열 방어막 암석"이 화성에서 기원한 것이 아니라, 고대 금속성 운석에 의한 것이라 생각한다. 화성의 텅 빈 광활한 평야에서 운석을 찾는 것은 지구의 텅 빈 광활한 남극 평지에서 운석을 찾는 것과 비교할 수 있을 것이다. 이 발견은 외부 우주에서 화성으로 떨어진 암석이 일반적으로 많다는 견해를 지지한다.


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