유럽우주국(ESA)은 유럽연합(EU)의 화성탐사선 ‘마스 익스프레스’호(號)를 2일 오후 6시45분(한국시간 3일 새벽 2시45분) 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 발사한다고 이날 밝혔다.
EU의 첫 행성탐사선이자 첫 화성탐사선으로 기록될 마스 익스프레스호는 4억km를 비행해 발사 6개월 후 화성궤도에 도착할 예정이다. 탐사선에 탑재되는 탐사 로봇 ‘비글2’는 외계에 착륙하게 될 EU의 첫 착륙선이 된다. 비글2는 화성 주변의 환경 조사를통해 화성에 물과 생명체가 존재하는지를 탐사한다.

조사할 것이라고 ESA는 밝혔다.

ESA는 “비글2호가 화성의 지질탐사와 사진 촬영 외에, 바위와흙에 구멍을 뚫고 들어가는 레이저 광선을 발사, 화성 표면 아래에 물의 존재여부와 생명체의 흔적을 추적하게 될 것”이라고 밝혔다. 화성에는 기온이 급강하하기 이전에 바다와 호수 등이 있었을 것으로 추정돼 지구를 제외한 태양계에서 생명체가 존재할가능성이 가장 큰 행성으로 여겨져 왔다.

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